A Voyager 2 está medindo seu ambiente exótico mais uma vez.
Em 25 de janeiro, a venerável sonda, que explora o espaço interestelar desde novembro de 2018, falhou em executar uma manobra de rotação conforme pretendido. Como resultado, dois sistemas a bordo permaneceram com mais tempo do que o planejado, consumindo tanta energia que o Voyager 2 desligou automaticamente seus instrumentos científicos.
Os membros da equipe da missão expressaram confiança no momento em que poderiam solucionar o problema, e sua confiança foi confirmada: os equipamentos científicos da Voyager 2 estão de volta em funcionamento, anunciou a NASA na quarta-feira (5 de fevereiro).
“Os operadores de missão relatam que a Voyager 2 continua estável e que as comunicações entre a Terra e a espaçonave são boas”, escreveram oficiais da agência em uma atualização de missão ontem. “A sonda retomou a coleta de dados científicos, e as equipes científicas estão avaliando a saúde dos instrumentos após sua breve interrupção”.
A Voyager 2 e sua irmã gêmea, Voyager 1, foram lançadas algumas semanas em 1977 para realizar uma “grande turnê” sem precedentes do sistema solar externo. As duas naves realizaram sobrevoos de Júpiter e Saturno, revelando muito sobre os dois maiores planetas do sistema solar. A Voyager 2 passou por Urano em 1986 e Netuno em 1989; a sonda continua a ser a única nave a ter visto de perto um desses “gigantes do gelo”.
E os dois Voyagers continuaram voando, entrando em missões interestelares prolongadas. A Voyager 1 entrou no espaço interestelar em agosto de 2012 e seu gêmeo seguiu o exemplo seis anos depois.
As duas naves espaciais ainda estão fortes depois de mais de 42 anos no espaço, mas não podem continuar seu trabalho pioneiro para sempre. Os geradores termoelétricos radioisótopos que abastecem os Voyagers estão com pouco suco e provavelmente serão utilizados em meados da década de 2020, disseram autoridades da NASA.
As Voyager 1 e Voyager 2 estão atualmente a cerca de 13,8 bilhões de milhas (22,2 bilhões de quilômetros) e 11,5 bilhões de milhas (13,5 bilhões de quilômetros) da Terra, respectivamente. Leva mais de 17 horas para que a luz viaje da Terra para a Voyager 2, o que significa que os membros da equipe da missão precisam esperar um dia e meio para ver se seus comandos funcionam.
Publicado em 07/02/2020 19h00
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