“Envolvente.”
O pioneiro do warp drive e ex-especialista em warp drive da NASA, Dr. Harold G “Sonny” White relatou a manifestação bem-sucedida de uma “Bolha Warp” do mundo real. E, de acordo com White, esta descoberta inédita de sua equipe do Limitless Space Institute (LSI) estabelece um novo ponto de partida para aqueles que tentam fabricar uma espaçonave de tamanho real com capacidade de dobra.
“Para ser claro, nossa descoberta não é um análogo da bolha de dobra, é uma bolha de dobra real, embora humilde e minúscula”, disse White ao Debrief, dispensando rapidamente a noção de que isso é qualquer coisa diferente da criação de um real, bolha de dobra do mundo real. “Daí o significado.”
Impulsionadores da guerra teórica e visionários da ciência
Em 1994, o matemático mexicano Miguel Alcubierre propôs a primeira solução matematicamente válida para o warp drive. Mais especificamente, ele delineou um sistema de propulsão de espaçonave anteriormente apenas imaginado na ficção científica, que pode atravessar o cosmos acima da velocidade da luz sem violar as leis da física atualmente aceitas.
Essa solução foi elogiada por sua matemática elegante, mas simultaneamente ridicularizada por seu uso de materiais teóricos e grandes quantidades de energia que pareciam virtualmente impossíveis de projetar de qualquer maneira prática.
Mais de uma década depois, essa teoria sofreu uma grande mudança, quando o Dr. White, então especialista em warp drives empregado pela NASA e fundador do altamente respeitado laboratório Eagleworks, retrabalhou a métrica original de Alcubierre e a colocou em forma canônica. Essa mudança no design reduziu drasticamente os materiais exóticos e os requisitos de energia do conceito original, aparentemente fornecendo aos pesquisadores e fãs de ficção científica pelo menos um vislumbre de esperança de que um warp drive no mundo real possa um dia se tornar uma realidade. Também resultou na renomeação informal do projeto teórico original, um conceito agora mais comumente referido como “Alcubierre / White Warp Drive”.
Desde então, o Debrief cobriu uma série de físicos e engenheiros fazendo suas próprias tentativas de projetar uma unidade de dobra viável, incluindo um grupo inteiro de pesquisadores internacionais trabalhando em uma unidade de dobra que não requer materiais exóticos. No entanto, como Alcubierre e White antes deles, os conceitos de distorção desses aspirantes a visionários ainda permanecem de natureza teórica.
Agora, parece que a situação mudou.
O tempo é tudo, especialmente na velocidade Warp
Costuma-se dizer que o tempo é tudo. Portanto, não é surpreendente que, quando o Dr. White começou sua última pesquisa financiada pela DARPA em cavidades Casimir personalizadas (uma estrutura única em escala micro com todos os tipos de aplicações promissoras), ele definitivamente não esperava tropeçar neste potencial histórico descoberta, particularmente uma que apóia um conceito teórico que muitas vezes definiu sua persona pública.
“Algum trabalho que temos feito para o DARPA Defense Science Office é o estudo de algumas geometrias de cavidades Casimir personalizadas”, explicou White no Fórum de Energia de Propulsão do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica (AIAA) em agosto de 2021, um evento com a presença do The Interrogue. “No processo de fazer esse trabalho, nós meio que fizemos uma descoberta acidental.”
Sem entrar na complicada física por trás das cavidades de Casimir e as tentadoras forças em escala quântica freqüentemente observadas nessas estruturas incomuns, é suficiente dizer que elas não estão de forma alguma relacionadas à teoria ou mecânica do mecanismo de dobra. Pelo menos, eles nunca tinham sido antes. Mas, diz White, é pelo trabalho que ele e sua equipe LSI são apaixonados, e algo que a DARPA acredita ter uma série de aplicações possíveis.
Então, seja por pura coincidência ou algum tipo de destino pessoal, parece que um dos poucos engenheiros do planeta que saberia imediatamente o que estava olhando ao conduzir sua pesquisa de cavidade de Casimir estava no lugar certo exato no hora certa para notar uma semelhança impressionante com seu projeto warp drive passion e sua pesquisa atual, uma observação que de outra forma poderia ter passado despercebida.
“Acho que este é um ótimo exemplo de que às vezes você está trabalhando por um motivo e encontra outra coisa que realmente não esperava encontrar”, disse White na conferência AIAA.
Portanto, pelo menos neste caso particular, parece que o tempo era de fato tudo.
Revisão dos pares e confirmação da bolha de warp
“Durante a realização de análises relacionadas a um projeto financiado pela DARPA para avaliar a possível estrutura da densidade de energia presente em uma cavidade de Casimir, conforme previsto pelo modelo de vácuo dinâmico”, lêem os resultados reais publicados no European Physical Journal revisado por pares, “um micro / foi descoberta uma estrutura em nanoescala que prevê a distribuição de densidade de energia negativa que corresponde aos requisitos da métrica de Alcubierre. ”
Ou, dito de forma mais simples, como White fez em um e-mail recente para The Debrief, “Até onde sei, este é o primeiro artigo na literatura revisada por pares que propõe uma nanoestrutura realizável que se prevê a manifestação de um real, embora humilde, bolha de dobra. ”
Esta descoberta fortuita, diz White, não só confirma a estrutura “toroidal” prevista e os aspectos de energia negativa de uma bolha de dobra, mas também resultou em caminhos potenciais que ele e outros pesquisadores podem seguir ao tentar projetar, e um dia realmente construir, um verdadeiro – nave espacial com capacidade de warp mundial.
“Esta é uma estrutura potencial que podemos propor à comunidade que se possa construir para gerar uma distribuição de densidade de energia de vácuo negativa que é muito semelhante ao que é necessário para uma dobra espacial de Alcubierre”, explicou White.
Um caminho proposto para a frente
Para avaliar ainda mais seus resultados inovadores e levar adiante a pesquisa, White e sua equipe criaram uma proposta de projeto para uma “nave warp drive” testável em escala nano.
“Especificamente”, disse White durante a apresentação da AIAA, “um modelo de brinquedo que consiste em uma esfera de 1 mícron de diâmetro localizada centralmente em um cilindro de 4 mícron de diâmetro foi analisado para mostrar uma densidade de energia Casimir tridimensional que se correlaciona bem com a deformação de Alcubierre requisitos métricos. ”
“Essa correlação qualitativa”, acrescenta ele, “sugere que experimentos em escala de chip podem ser explorados para tentar medir pequenas assinaturas ilustrativas da presença do fenômeno conjecturado: uma bolha de dobra real, embora humilde.”
White expandiu ainda mais essa ideia em outro e-mail para o Debrief.
“Esta é uma estrutura potencial que podemos propor à comunidade que alguém poderia construir para gerar uma distribuição de densidade de energia de vácuo negativa que é muito semelhante ao que é necessário para uma dobra espacial de Alcubierre.”
Quando questionado pelo Debrief em dezembro se sua equipe construiu e testou este projeto de nave de dobra em nanoescala proposto desde o anúncio de agosto, ou se eles têm planos de fazê-lo, White disse: “Não fabricamos a esfera de um mícron em no meio de um cilindro de 4 mícrons. ” No entanto, ele observou, se a equipe da LSI fizesse isso em algum ponto, “provavelmente usaríamos uma impressora GT 3D nanoscribe que imprime em escala nanométrica”. Em suma, eles têm os meios, agora só precisam da oportunidade.
Não há “nenhum plano para fazer isso no momento”, explicou White, pois “estamos focados nas cavidades Casimir personalizadas.”
No entanto, depois de propor este caminho adicional para pesquisas futuras, White e sua equipe também delinearam um segundo experimento testável que envolve amarrar uma série dessas bolhas de dobra criadas por Casimir em uma configuração em forma de corrente. Este projeto, disse ele, permitiria aos pesquisadores entender melhor a física da estrutura da bolha de dobra já criada, bem como como uma nave pode um dia atravessar o espaço real dentro de uma bolha de dobra.
“Poderíamos passar por um exame das propriedades ópticas como resultado dessas pequenas bolhas de dobra em escala nano”, explicou White na conferência AIAA. “Agregando um grande número deles em uma linha, podemos aumentar a magnitude do efeito para que possamos vê-lo (e estudá-lo).”
Publicado em 08/12/2021 20h37
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