Os humanos podem suportar uma vida de longo prazo no espaço profundo? A resposta é morna, talvez, de acordo com uma nova teoria que descreve a complexidade de manter a gravidade e o oxigênio, obter água, desenvolver a agricultura e lidar com o lixo longe da Terra.
Apelidada de teoria de Pancosmorio – uma palavra cunhada para significar “todo o limite do mundo” – ela foi descrita em um artigo publicado na Frontiers in Astronomy and Space Sciences.
“Para que os humanos sustentem a si mesmos e toda a sua tecnologia, infraestrutura e sociedade no espaço, eles precisam de um ecossistema natural semelhante à Terra, auto-restaurado, para apoiá-los”, disse o co-autor Morgan Irons, estudante de doutorado que realiza pesquisas com Johannes Lehmann, professor da School of Integrative Plant Science da Cornell University. Seu trabalho se concentra na persistência do carbono orgânico do solo sob a gravidade da Terra e condições variáveis de gravidade. “Sem esses tipos de sistemas, a missão falha.”
A primeira chave é a gravidade, de que a vida na Terra precisa para funcionar adequadamente, disse o coautor Lee Irons, pai de Morgan Irons e diretor executivo do Norfolk Institute, um grupo que visa resolver problemas de resiliência humana na Terra e no espaço.
“A gravidade induz um gradiente na pressão do fluido dentro do corpo do ser vivo ao qual as funções autônomas da forma de vida estão sintonizadas”, disse ele. “Um exemplo de desequilíbrio da gravidade seria o efeito negativo na visão dos humanos na órbita da Terra, onde eles não experimentam o peso necessário para induzir o gradiente de pressão.”
Morgan Irons disse que seria imprudente gastar bilhões de dólares para estabelecer um assentamento espacial apenas para vê-lo falhar, porque mesmo com todos os outros sistemas instalados, você precisa da gravidade.
Os humanos e toda a vida na Terra evoluíram dentro do contexto de 1G de gravidade. “Nossos corpos, nossos ecossistemas naturais, todo o movimento de energia e a maneira como utilizamos a energia são baseados fundamentalmente na presença de 1G de gravidade”, disse ela. “Simplesmente não há outro lugar no espaço onde haja 1G de gravidade; que simplesmente não existe em nenhum outro lugar do nosso sistema solar. Esse é um dos primeiros problemas que devemos resolver.”
O oxigênio é outro fator chave. O ecossistema da Terra gera oxigênio para humanos e outras formas de vida. Se um primário tecnologicamente avançado e um sistema de backup falhassem em fornecer oxigênio para a base lunar, por exemplo, isso significaria a destruição instantânea dos astronautas. “Existe uma reserva em toda a natureza da Terra”, disse Lee Irons. “Pense nas centenas de milhares de espécies de plantas que geram oxigênio. Esse é o tipo de sistema de reserva que precisamos replicar para ser verdadeiramente sustentável.”
Tal sistema ecológico de um posto avançado precisaria de uma quantidade enorme de energia do sol. Os planetas e luas mais distantes do sol em nosso próprio sistema solar obtêm quantidades menores de energia.
“Você vai precisar de muita energia”, disse Lee Irons. “Caso contrário, alimentar o sistema ecológico de um posto avançado será como tentar operar seu carro com uma bateria de telefone celular ou, provavelmente, pior ainda, tentar executar toda a sua casa e família com uma bateria de telefone celular.”
Publicado em 15/04/2023 14h18
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