As propostas estudariam estrelas explosivas, aglomerados de galáxias e outros fenômenos cósmicos.
Quatro propostas de missões astrofísicas para estudar estrelas, galáxias e algumas das explosões mais violentas do universo foram selecionadas para um estudo mais aprofundado pela NASA.
As missões selecionadas estão competindo por financiamento como parte do Programa Explorers da NASA e foram anunciadas pela agência na quinta-feira, 18 de agosto. lançado em um prazo muito menor do que missões grandes e caras.
Duas missões Astrophysics Medium Explorer e duas Explorer Missions of Opportunity passarão agora para a fase de estudo do conceito da missão. A NASA avaliará os conceitos antes de selecionar uma Missão de Oportunidade e um Explorador Médio em 2024. O par de missões escolhido se preparará para lançamentos em 2027 e 2028.
As duas equipes do Medium Explorer receberão cada uma US$ 3 milhões para um estudo de conceito de missão de nove meses. Estes são:
– UltraViolet EXPlorer (UVEX). A missão examinaria todo o céu em luz ultravioleta para fornecer novos insights sobre a evolução das galáxias e o ciclo de vida das estrelas. A espaçonave buscaria capturar a luz da explosão que segue uma explosão de ondas gravitacionais causadas pela fusão de estrelas de nêutrons, além de estudar estrelas massivas e explosões estelares. A investigadora principal é Fiona Harrison do Caltech em Pasadena, Califórnia.
– Explorador de Pesquisa Astrofísica no Domínio do Tempo (STAR-X). A espaçonave usaria telescópios sensíveis de raios-X e ultravioleta de campo amplo para estudar explosões de supernovas e galáxias ativas. Pesquisas profundas de raios-X mapeiam o gás quente preso em aglomerados distantes de galáxias. Combinadas com observações infravermelhas do próximo Telescópio Espacial Romano da NASA, essas observações traçariam como aglomerados massivos de galáxias se acumularam ao longo da história cósmica. O investigador principal é William Zhang no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
As duas equipes da Missão de Oportunidade receberão cada uma US$ 750.000 para conduzir seu próprio estudo de conceito de nove meses. Estes são:
– Monitor de todo o céu da Moon Burst Energetics (MoonBEAM). A espaçonave operaria na chamada órbita de halo entre a Terra e a Lua, o que significa que seria capaz de ver quase todo o céu a qualquer momento, observando rajadas de raios gama de alta energia de explosões cósmicas distantes. O MoonBEAM alertaria rapidamente outros telescópios para que pudessem estudar a fonte. A investigadora principal é Chiumun Michelle Hui no Marshall Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama.
– Um Polarímetro de rajada de área grande (LEAP). O LEAP seria montado na Estação Espacial Internacional para estudar as explosões de raios gama dos jatos energéticos lançados durante a formação de buracos negros após a morte explosiva de uma estrela massiva, ou na fusão de objetos como estrelas de nêutrons e buracos negros. O investigador principal é Mark McConnell, da Universidade de New Hampshire, em Durham.
Os custos para missões de exploradores médios são limitados a US$ 300 milhões cada, excluindo o custo de lançamento. Os custos da Missão de Oportunidade da NASA são limitados a US$ 80 milhões cada.
“O Programa Exploradores da NASA tem uma tradição orgulhosa de apoiar abordagens inovadoras para ciência excepcional, e essas seleções mantêm a mesma promessa”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado da Diretoria de Missões Científicas da NASA, em um comunicado (abre em nova guia).
“Desde o estudo da evolução das galáxias até eventos explosivos de alta energia, essas propostas são inspiradoras em seu escopo e criatividade para explorar o desconhecido em nosso universo.”
Explorers é o programa mais antigo da NASA e visa fornecer oportunidades regulares para o lançamento de missões científicas espaciais. A primeira missão remonta ao Explorer 1 em 1958, que descobriu os cinturões de radiação de Van Allen ao redor da Terra. Mais de 70 missões espaciais científicas internacionais e dos EUA fizeram parte do programa.
Publicado em 19/08/2022 23h54
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