A missão da NASA para avançar a tecnologia de velas solares com o Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado está mostrando sinais promissores, apesar de algumas complicações iniciais.
A equipe está focada em coletar dados para possibilitar futuras missões com velas solares e otimizar o desempenho de espaçonaves.
Os operadores da missão da NASA continuam estudando o desempenho do Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado e caracterizando o desempenho de seus suportes compostos. Após a bem-sucedida implantação dos suportes e da vela solar, o sistema ainda está em uma rotação lenta em órbita, já que o sistema de controle de atitude da espaçonave ainda não foi reativado.
Durante a fase de implantação, a equipe desligou o sistema de controle de atitude para acomodar as mudanças na dinâmica da espaçonave conforme a vela se desenrolava. Esse sistema é crucial para manter a orientação da espaçonave, seja apontando uma antena para uma estação terrestre para comunicação ou posicionando os painéis solares para capturar luz solar e carregar a bateria.
Avaliação da Integridade Estrutural em Órbita
Embora a vela solar tenha se estendido completamente, assumindo uma forma quadrada com aproximadamente metade do tamanho de uma quadra de tênis, a equipe da missão está avaliando o que parece ser uma leve curvatura em um dos quatro suportes. Isso provavelmente ocorreu à medida que os suportes e a vela eram tensionados durante a implantação. A análise indica que a curvatura pode ter se endireitado parcialmente nas semanas após a implantação dos suportes, enquanto a espaçonave estava girando lentamente.
O objetivo principal da demonstração do Sistema de Vela Solar de Compósito Avançado é testar a implantação dos suportes no espaço, para informar aplicações futuras da tecnologia de suportes compostos para velas solares de grande escala e outras estruturas. Os dados coletados desse teste de voo já se mostraram altamente valiosos, e a demonstração continuará gerando informações críticas para viabilizar futuras missões com velas solares.
A equipe da missão prevê que a leve curvatura em um dos suportes não deverá inibir a capacidade do sistema de realizar suas manobras de navegação mais adiante na demonstração tecnológica.
Conservação de Energia e Estratégia da Missão:
Agora, os operadores estão trabalhando para reposicionar a espaçonave, mantendo o sistema em modo de baixa potência até que os painéis solares estejam mais favoravelmente orientados em direção à luz solar direta. A equipe está conservando a energia da espaçonave para operações prioritárias – como comunicações bidirecionais com o controle da missão – até que o sistema de controle de atitude seja reativado.
Quando o sistema de controle de atitude for reativado, a espaçonave será capaz de apontar sua antena de alta largura de banda com maior precisão para a estação terrestre durante suas breves janelas de comunicação. Nessa etapa, a equipe poderá coletar ainda mais dados, calibrar a forma exata da vela e preparar-se para iniciar as manobras de navegação.
Publicado em 30/10/2024 11h03
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