Desde que a missão de retorno Hayabusa2 trouxe amostras do asteroide Ryugu de volta à Terra em 2020, uma equipe de especialistas de todo o mundo as examina para aprender mais sobre as origens do nosso sistema solar.
Condritos carbonáceos, como o meteorito Winchcombe que caiu na Terra e foi recuperado em Gloucestershire em 2021, são um grupo extremamente raro de meteoritos que são conhecidos por conter compostos orgânicos e aminoácidos – ingredientes para a vida. Eles são os materiais mais primitivos e imaculados do sistema solar e podem fornecer informações únicas sobre onde a água e os blocos de construção da vida foram formados e de que planetas são feitos.
Ryugu voltou
Neste estudo, publicado em 20 de outubro na revista Science Advances, a equipe conclui que Ryugu, agora um objeto próximo da Terra, estava entre o grupo de asteroides conhecido como tipo Cb que se formou a bilhões de quilômetros da Terra, em direção à Terra. borda da influência do sol, em uma região do espaço como o Cinturão de Kuiper, ou talvez ainda mais profundo no espaço.
A professora Sara Russell, líder de pesquisa sênior do museu e coautora do artigo, diz: “Foi apenas na última década que começamos a apreciar o quão longe os objetos no sistema solar podem se mover em direção e se afastar do planeta. Sol.”
“Embora haja uma aceitação geral de que o material do sistema solar externo possa ter sido movido para dentro pelos planetas gigantes, este é um dos primeiros estudos que sugerem que o cinturão de asteróides contém material originário de Netuno. Isso adiciona uma camada extra de detalhes para o nosso conhecimento de como o sistema solar se formou.”
O grupo se propôs a investigar se asteroides do tipo Cb, como Ryugu, poderiam ser o corpo-mãe de um grupo raro de meteoritos conhecidos como condritos CI. Os meteoritos são fundamentais para nos ajudar a entender o sistema solar, no entanto, seu valor científico é restrito se sua localização de formação não for conhecida. Ao determinar de onde eles se originaram, seu potencial para responder a algumas das maiores perguntas feitas pela comunidade científica é maximizado.
As descobertas sugerem que tanto Ryugu quanto os condritos CI se originam da mesma região do espaço, e não se pode descartar que eles possam compartilhar o mesmo corpo parental.
O Prof. Russell continua, “Ao comparar as formas de ferro em ambos os asteróides e meteoritos, aprendemos que Ryugu é uma correspondência notavelmente próxima aos condritos CI. Estes são o tipo mais raro de meteorito carbonáceo, e estou muito animado como o tipo espécime, Ivuna, está dentro das coleções do museu.”
?Esta descoberta é muito emocionante para mim, pois significa que a coleção de meteoritos do museu está amostrando todo o nosso sistema solar?, diz Sara. “Juntamente com outros tipos de meteoritos, como os condritos enstatíticos do sistema solar interno e os condritos comuns do cinturão de asteróides, podemos estudar grandes áreas do espaço daqui de Londres.”
Publicado em 23/10/2022 19h31
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