Os humanos têm visto coisas estranhas na superfície de Marte há séculos. Talvez seja porque, além da Terra, Marte é a coisa mais próxima no sistema solar de um planeta habitável, ou talvez seja simplesmente porque está perto o suficiente para dar uma boa olhada.
De qualquer forma, os terráqueos foram enganados repetidas vezes pela superfície rochosa de Marte e sua própria psicologia. Em várias ocasiões, as pessoas relataram ter encontrado de tudo, de canais a rostos humanóides assustadores e bases alienígenas de Marte na superfície do Planeta Vermelho – embora cada avistamento tenha sido completamente desmascarado.
Neste vasto universo, os terráqueos estão desesperados por vizinhos para brincar? Olhando para trás, ao longo da longa história das ilusões marcianas (e das ilusões humanas), certamente parece que sim.
Terra e mar
Em 1784, Sir William Herschel, um famoso astrônomo britânico, escreveu que as áreas escuras de Marte eram oceanos e as áreas mais claras eram a terra. Ele especulou que Marte era habitado por seres inteligentes que “provavelmente desfrutam de uma situação semelhante à nossa”, de acordo com a NASA. A teoria de Herschel prevaleceu por um século, com outros astrônomos afirmando que a vegetação podia ser observada até mesmo nas regiões de cores mais claras que eram consideradas terra. Felizmente para Herschel, suas outras contribuições para a astronomia – que lhe valeram a honra de ser o homônimo de dois observatórios poderosos – foram grandes o suficiente para manter suas teorias sobre os marcianos no final de sua biografia.
Canali vs. canais
Durante a aproximação de Marte com a Terra em 1877, o astrônomo italiano Giovanni Schiaparelli olhou através de seu telescópio e observou sulcos na superfície do Planeta Vermelho. A palavra italiana que ele usou para eles, “canali”, que significa canais, foi traduzida como “canais” em inglês, levando muitos no mundo anglófono a concluir que Marte tinha vida inteligente que havia construído um sistema de vias navegáveis.
Esse equívoco foi popularizado por um astrônomo chamado Percival Lowell, que em 1895 apresentou desenhos dos canais em um livro intitulado “Marte” e defendeu sua teoria completa em um segundo livro, “Marte como a morada da vida”, em 1908. A imprecisão foi alimentada ainda mais, de acordo com a NASA, pelo entusiasmo com a construção do Canal de Suez, uma maravilha da engenharia da época concluída em 1869.
A teoria foi desmascarada no início do século 20, quando foi demonstrado que os “canais” eram meramente ilusões de ótica: quando vistos através de telescópios de baixa qualidade, características pontuais, como as montanhas e crateras de Marte, parecem estar unidas por uma linha reta. linhas. Mais tarde, a análise espectroscópica da luz proveniente de Marte mostrou que não havia água em sua superfície.
O rosto
Tudo começou em 1976, quando a NASA divulgou uma imagem de uma montanha interessante em Marte, tirada pela espaçonave Viking 1, completa com uma legenda que descrevia a formação como tendo olhos e narinas. Mais de 30 anos depois, o “Rosto em Marte” ainda inspira mitos e teorias da conspiração, com muitas pessoas acreditando que seja uma estrutura artificial construída por uma antiga civilização marciana.
Do ponto de vista de um pássaro, as sombras na montanha realmente fazem com que pareça um rosto. De outros ângulos, entretanto, vistos em fotos tiradas pela Mars Express Orbiter e outras espaçonaves, a montanha é claramente isso, e não se parece muito com um rosto.
Pareidolia é o termo científico para ver rostos (ou outros objetos significativos) onde eles não estão. A pareidolia facial ocorre, dizem os cientistas, como um subproduto de nossa elevada sensibilidade aos detalhes dos rostos humanos. Takeo Watanabe, do Laboratório de Ciências Visuais da Universidade de Boston, colocou da seguinte maneira: “Aprendemos demais os rostos humanos, então os vemos onde não estão.”
2001: Uma árvore de Marte
Em 2001, sete anos antes de morrer, o famoso escritor de ficção científica Arthur C. Clarke, co-criador de “2001: Uma Odisséia no Espaço”, anunciou que avistou manchas de vegetação, incluindo árvores, em novas fotos de Marte tiradas por o então orbitando Mars Global Surveyor. “Estou falando muito sério quando digo, dê uma boa olhada nessas novas imagens de Marte”, disse Clarke na época, falando por telefone durante a série de palestras Wernher von Braun Memorial no Museu Nacional do Ar e Espaço do Smithsonian. “Algo está realmente se movendo e mudando com as estações do ano que sugere, pelo menos, vegetação.”
Ele continuou: “Onde há vegetação, pode apostar que haverá algo mordiscando. Ainda espero encontrar alguns marcianos lá em cima, segurando uma placa que diz ‘Yankee, vá para casa’.”
Os ramos que Clarke pensou ter visto na superfície de Marte são o que os geólogos de Marte chamam de “aranhas”: eles se parecem com ramos e variam sazonalmente, mas são devido ao derretimento sazonal das calotas polares de dióxido de carbono que existem em Pólos de Marte. Quando o gelo de CO2 sublimado se transforma em gás, ele flui ao longo de caminhos que parecem galhos, relatou a Live Science anteriormente.
Pessoa marciana
Em 2007, o Mars rover Spirit capturou uma visão e tanto em sua casa no Planeta Vermelho: o que parecia ser um ser humano vestindo um manto e ajoelhado em oração. O Spirit capturou uma vista panorâmica do planalto denominado Home Plate, localizado na bacia interna da cordilheira Columbia Hills dentro da cratera Gusev. Claro, o “humano” na imagem é apenas uma rocha, que se transforma em forma humana em nossos cérebros por causa da pareidolia.
O rosto de Gandhi
A face de Marte de 1976 foi apenas o começo. Com o lançamento do Google Mars em 2009, um programa de mapas criado a partir de imagens de satélite compiladas do planeta, os usuários poderiam percorrer a superfície do Planeta Vermelho, encontrando todos os tipos de protuberâncias e saliências interessantes. Um desses solavancos, descoberto por um italiano chamado Matteo Ianneo, parecia assustadoramente com o ativista pela independência indiana Mahatma Gandhi, que foi assassinado em 1948.
Imagens de alta resolução mostraram que a forma não era uma montanha ou colina, mas um poço, que de fato se parece um pouco com uma cabeça humana de perfil, embora o que parece ser um olho e uma sobrancelha na imagem do Google Marte seja menos pronunciado em a imagem de alta resolução. Gandhi pode ser exagerado – a orelha é muito grande e Gandhi nunca teve queixo duplo – mas é fácil ver como a pareidolia funciona ao comparar as imagens de alta e baixa resolução do mesmo recurso.
Bio Station Alpha
Em 2011, surgiu mais uma pequena evidência que inicialmente parecia apoiar a noção de que existe vida em Marte. Em um vídeo viral do Youtube, um autodescrito “astronauta de poltrona” afirmou ter identificado uma base humana (ou alienígena) em Marte, que ele apelidou de Bio Station Alpha. Ele encontrou uma estrutura linear um tanto misteriosa que parece estar na superfície do Planeta Vermelho como vista no Google Marte.
Os astrônomos identificaram imediatamente a estrutura como apenas uma linha branca, pixelizada – um artefato depositado por um raio cósmico no sensor de imagem da câmera que tirou a foto. “Com imagens espaciais tiradas fora de nossa magnetosfera, como aquelas tiradas por telescópios orbitais, é muito comum ver esses impactos de raios cósmicos”, disse Alfred McEwen, geólogo planetário do Laboratório Lunar e Planetário da Universidade do Arizona e diretor do Laboratório de Pesquisa de Imagens Planetárias.
Os raios cósmicos são partículas energéticas emitidas pelo sol. Eles depositam carga elétrica nos pixels da câmera à medida que os penetram, saturando-os momentaneamente e criando uma faixa branca em qualquer foto tirada no momento.
Quando o arquivo de imagem bruto foi convertido em JPEG para uso no Google Mars, McEwen disse que a compressão provavelmente fez com que o artefato de raios cósmicos se tornasse mais retangular e parecido com uma “Bio Station”. Posteriormente, foi provado ser esse o caso, quando a foto original usada pelo Google foi identificada. Ele continha um óbvio artefato de raios cósmicos, que, quando processado, se transformou na estrutura que o “astronauta de poltrona” confundiu com uma base de Marte.
Uma aranha azul peluda
Imagens tiradas por um orbitador da Agência Espacial Europeia (ESA) em 2019 parecem mostrar uma enorme aranha peluda se espalhando pelas pernas em uma montanha marciana.
A realidade é quase mais fria. Essas “pernas” finas são, na verdade, os caminhos de centenas de minúsculos tornados, ou redemoinhos de poeira, que atravessaram o cume. Não está claro por que a montanha é um ponto quente de tornado, mas os cientistas da ESA disseram que a forma como as massas de ar se movem ao redor da região pode levar à formação de redemoinhos de poeira.
Ou talvez um besouro?
Ver bichos rastejantes parece ser um tema em Marte. Também em 2019, William Romoser, professor emérito que estuda vírus em insetos e outros artrópodes, fez uma afirmação surpreendente: ele disse que podia ver besouros e outros insetos, e até répteis, na superfície de Marte.
Romoser chegou a essa conclusão depois de examinar as fotos tiradas pelos rovers da NASA para Marte, que mostram muitas formas vagamente ovais e planas na superfície marciana. Mas a pareidolia ataca novamente: o que mais se parece com uma bolha vagamente oval? A maioria das rochas.
“Não acho que existam insetos em Marte. As fotos que estão naquele comunicado à imprensa que você enviou não são nada convincentes, pois estão dentro do intervalo esperado em zilhões de objetos não-insetos fotografados em baixa resolução em um Marscape”, David Maddison. , um professor do departamento de biologia integrativa da Oregon State University, disse ao Live Science na época. “É muito mais parcimonioso presumir que as bolhas sejam simplesmente rochas. Como já foi dito, ‘afirmações extraordinárias exigem evidências extraordinárias’; essas fotos são muito, muito menos do que extraordinárias.”
Um grande splat
Finalmente, algo que se pareça com o que realmente é. Em algum momento entre julho e setembro de 2019, um objeto espacial – um meteoro talvez, ou um fragmento de cometa – atingiu a calota polar sul de Marte e perfurou uma fina camada de gelo, lançando uma chuva de poeira vermelha para cima e para fora do buraco. O resultado é um splat vermelho escuro que se parece com algo que um personagem de desenho animado pode fazer enquanto bate de cabeça em uma parede. Uma grande câmera chamada HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA capturou o splat, que tem cerca de 1 quilômetro de diâmetro.
Rocha verde esquisita
Marte, como todos sabemos, é o Planeta Vermelho. Então, o que há com esta rocha verde esquisita descoberta pelo rover Perseverance?
Todos gostariam de saber. “É algo que saiu da rocha local?”, Perguntou um tweet postado em 31 de março pela equipe de relações públicas do rover. “É um pedaço de Marte lançado na área de um evento de impacto muito amplo? É um meteorito? Ou outra coisa?”
A rocha tem cerca de 15 centímetros de comprimento e fica na cratera Jezero de Marte, perto do local de pouso do rover. O rover já atingiu a rocha com um laser para vaporizar parte dela. A nuvem de vapor será analisada pelas câmeras e espectrômetros do rover para revelar sua composição química. Talvez tenhamos uma resposta para esse mistério mais cedo ou mais tarde.
Publicado em 08/08/2021 14h16
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