(Imagem: © NASA / JPL)
O Planeta Vermelho está balançando e balançando enquanto gira, confirma uma pesquisa da revista Geophysical Research Letters, e os astrônomos não têm ideia do porquê.
Como um pião de brinquedo que oscila à medida que perde velocidade, os pólos de Marte estão vagando ligeiramente para longe do eixo de rotação do planeta, movendo-se cerca de 10 centímetros fora do centro a cada 200 dias ou mais, relataram pesquisadores em um estudo publicado em 13 de outubro de 2020. Isso torna Marte apenas o segundo planeta conhecido no universo a exibir esse fenômeno – conhecido como oscilação de Chandler – com a Terra sendo o primeiro, de acordo com o blog de notícias da American Geophysical Union (AGU), Eos .org.
Essa oscilação – batizada em homenagem ao astrônomo Seth Carlo Chandler, que descobriu o fenômeno há mais de um século – é um efeito visto em planetas que não são perfeitamente redondos, escreveu o escritor científico Jack Lee no Eos. Na Terra, a oscilação é muito mais pronunciada: os pólos do nosso planeta divergem cerca de 9 m (30 pés) de seu eixo de rotação, oscilando em um padrão circular que se repete a cada 433 dias ou mais.
Essa oscilação instável tem efeito insignificante em nosso planeta, de acordo com Eos, mas ainda apresenta um quebra-cabeça. Os cientistas calcularam que a oscilação deve morrer naturalmente dentro de um século de sua origem, mas a oscilação atual do nosso planeta tem sido forte por muito mais tempo do que isso. Algo – talvez uma combinação de mudanças de pressão na atmosfera e nos oceanos, propôs um estudo de 2001 – parece estar perpetuamente reacendendo a oscilação, embora o mecanismo exato ainda seja desconhecido.
A oscilação de Marte é igualmente intrigante. Os autores do novo estudo detectaram a oscilação usando 18 anos de dados coletados por três satélites orbitando o Planeta Vermelho: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e Mars Global Surveyor. Esta pequena mudança nos pólos marcianos também deve se resolver naturalmente, calculou a equipe, mas atualmente parece estar forte.
Desprovido de oceanos, Marte e sua rotação instável podem ser governados apenas por mudanças na pressão atmosférica, de acordo com Eos, mas estudos mais aprofundados de nosso vizinho embriagado são necessários para saber com certeza.
Publicado em 15/01/2021 17h10
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