Essas trincheiras proeminentes foram formadas por falhas que separaram a superfície do planeta há menos de 10 milhões de anos.
As imagens foram tiradas pela Mars Express da ESA em 27 de janeiro e capturam parte do sistema Cerberus Fossae na região de Elysium Planitia perto do equador marciano.
As fossae – que significa “valas” ou “trincheiras” em latim – se estendem por mais de 1.000 quilômetros de noroeste a sudeste.
Eles cortam crateras de impacto e colinas ao longo do caminho, bem como planícies vulcânicas de 10 milhões de anos, indicando a relativa juventude de sua formação.
Eles variam em largura, tipicamente de algumas dezenas de metros a mais de um quilômetro de largura, e acredita-se que sejam feições tectônicas originárias de falhas que separam as camadas superiores da superfície.
Eles podem estar ligados a injeções de lava em profundidade deformando a superfície acima, talvez originárias do trio de vulcões que estão localizados a noroeste.
Poços de colapso arredondados observados na parte norte (o norte está à direita na imagem colorida principal) indicam um estágio inicial de afundamento da superfície; em outros lugares, feições arredondadas podem ser vistas conectando-se para criar rachaduras mais longas.
Os cientistas que estudam esta região especularam que as fraturas poderiam romper a crosta até uma certa profundidade, permitindo que lava ou águas subterrâneas escapassem para a superfície.
A oeste, como visto na imagem de contexto, o canal de escoamento de Athabasca Valles se conecta com o sistema de fossas.
O material escuro visto na maior cratera ao norte (direita) e ao redor de algumas das rachaduras é areia soprada pelo vento na superfície marciana.
A Mars Express comemora 15 anos em órbita este ano, e os cientistas estão discutindo alguns dos destaques da missão no Congresso Europeu de Ciência Planetária esta semana em Berlim, Alemanha.
Durante a vida útil da missão, ele tirou mais de 40.000 imagens de Marte e suas duas luas com a câmera estéreo de alta resolução, bem como imagens de contexto com sua câmera de monitoramento visual. Também coletou um vasto conjunto de dados com seu conjunto de instrumentos científicos que analisam o planeta desde sua ionosfera, atmosfera e interação com o vento solar, até sua subsuperfície com radar.
Explore todos os dados disponíveis da Mars Express no Arquivo de Ciências Planetárias da ESA.
Publicado em 09/04/2022 09h09
Artigo original: