“Do que Marte é feito e como foi formado? Acho que estamos prestes a descobrir.”
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Tóquio revelou detalhes tentadores sobre a atividade sísmica de Marte pela primeira vez em um novo estudo. Esses resultados podem criar ou quebrar teorias em torno das origens do Planeta Vermelho e fornecer detalhes sobre sua composição.
O quarto planeta rochoso do sol pode ser um dos mundos mais próximos de nós – oscilando entre distâncias de 55 milhões e 400 milhões de quilômetros (34 milhões a 249 milhões de milhas), dependendo da sua posição e da posição da Terra em relação à nossa estrela – mas é frequentemente muito mais seguro e menos dispendioso investigar o Planeta Vermelho através de simulações na Terra, em vez de lançar uma espaçonave.
Ninguém sabia disso mais do que Keisuke Nishida, professor assistente do Departamento de Ciências Planetárias e da Terra da Universidade de Toyko, e sua equipe, que mergulharam profundamente no Planeta Vermelho imitando as condições no núcleo superior do planeta com a ajuda de um fundido. liga de ferro-enxofre, que eles trouxeram a uma temperatura escaldante de 1.532 graus Celsius.
Esmagando a mistura fundida sob uma pressão de 13 gigapascais usando uma prensa de bigorna, eles foram capazes de medir a atividade sísmica. Nesse caso, Nishida capturou P-Waves viajando a uma velocidade de 15.354 pés (4.680 metros) por segundo através da liga e capturou imagens da ação usando feixes de raios X de duas instalações síncrotron: a Photon Factory, que faz parte da fábrica japonesa. Organização de Pesquisa do Acelerador de Alta Energia e SPring-8 em Harima Science Park City, Prefeitura de Hyogo, também no Japão.
Aqueles que sofreram um terremoto sentiram os efeitos da P-Waves e de seu companheiro sísmico, a S-Wave. Capaz de correr através da rocha a velocidades 13 vezes mais rápidas que a velocidade do som no ar a 343 m / ps (1.125 pés por segundo), o P-Waves fornece o primeiro choque desse fenômeno de tremor de terra. As ondas S – também chamadas de ondas secundárias – são responsáveis pelo segundo tremor durante um terremoto. Eles podem ser usados para estimar a distância ao foco ou ao ponto de origem de um terremoto.
“Devido a obstáculos técnicos, foram necessários mais de três anos para que pudéssemos coletar os dados ultrassônicos de que precisávamos, por isso estou muito satisfeito por agora tê-los”, disse Nishida em comunicado em 13 de maio. “A amostra é extremamente pequena, o que Isso pode surpreender algumas pessoas, dada a enorme escala do planeta que estamos simulando efetivamente. Mas experimentos de alta pressão em microescala ajudam a explorar estruturas em macroescala e longas histórias evolutivas de planetas em escala de tempo “.
O alívio de Nishida em capturar os dados é compreensível. Suspeita-se há muito tempo que Marte possui um núcleo feito de enxofre-ferro, mas, como as observações diretas ainda não são possíveis, as ondas sísmicas nos permitem cavar fundo, viajando pelo interior de um planeta para dar uma olhada no interior.
A sonda InSight Mars da NASA (o nome abreviado para Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor), que aterrissou na planície marciana Elysium Planitia em 26 de novembro de 2018, busca burburinhos – ou atividade sísmica – para descobrir mais sobre o interior do planeta e como os planetas internos rochosos do sistema solar se formaram. De acordo com Nishida, no entanto, existem algumas advertências nas medições da sonda.
“Mesmo com os dados sísmicos [do InSight], há uma importante informação que falta, sem a qual os dados não podem ser interpretados”, disse Nishida. “Precisávamos conhecer as propriedades sísmicas da liga ferro-enxofre que se pensa formar o núcleo de Marte”.
Usando Nishida e as descobertas de sua equipe, os pesquisadores planetários podem ler dados sísmicos marcianos para descobrir se o núcleo do Planeta Vermelho é constituído principalmente por enxofre de ferro, disse Nishida.
“Se não for, isso nos dirá algo sobre as origens de Marte”, disse Nishida. “Por exemplo, se o núcleo de Marte inclui silício e oxigênio, isso sugere que, como a Terra, Marte sofreu um enorme evento de impacto ao se formar. Então, do que Marte é feito e como foi formado? Acho que estamos prestes a encontrar a resposta fora de Marte…”
Publicado em 23/05/2020 08h46
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