Os pesquisadores da Curtin University localizaram a provável origem de um grupo de meteoritos ejetados de Marte, usando um algoritmo de machine learning que analisa imagens planetárias de alta resolução.
A nova pesquisa, publicada na Nature Communications, identificou meteoritos que pousaram na Terra provavelmente originados da cratera Tooting de Marte, localizada na região de Tharsis, que é a maior província vulcânica do sistema solar.
Cerca de 166 rochas marcianas pousaram na Terra nos últimos 20 milhões de anos, no entanto, suas origens precisas em Marte eram desconhecidas.
O pesquisador principal, Dr. Anthony Lagain, do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial da Universidade Curtin na Escola de Ciências da Terra e Planetárias, disse que as novas descobertas ajudariam a fornecer o contexto para desvendar a história geológica do Planeta Vermelho.
“Neste estudo, compilamos um novo banco de dados de 90 milhões de crateras de impacto usando um algoritmo de machine learning que nos permitiu determinar as possíveis posições de lançamento de meteoritos marcianos”, disse Lagain.
“Observando os campos de crateras secundárias – ou as pequenas crateras formadas pelo material ejetado da cratera maior formada recentemente no planeta, descobrimos que a cratera Tooting é a fonte mais provável desses meteoritos ejetados de Marte 1,1 milhão de anos atrás.
“Pela primeira vez, por meio desta pesquisa, o contexto geológico de um grupo de meteoritos marcianos está acessível, 10 anos antes da missão Mars Sample Return da NASA enviar amostras coletadas pelo rover Perseverance que atualmente explora a cratera de Jezero.”
A professora co-líder Gretchen Benedix, também do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial da Curtin University, disse que o algoritmo que tornou isso possível foi um grande passo em como os cientistas podem usar os terabytes de dados planetários disponíveis.
“Não teríamos sido capazes de reconhecer as crateras mais jovens em Marte sem contar as dezenas de milhões de crateras menores do que um quilômetro de diâmetro”, disse o professor Benedix.
“Esta descoberta implica que erupções vulcânicas ocorreram nesta região 300 milhões de anos atrás, o que é muito recente em uma escala de tempo geológica. Também fornece novos insights sobre a estrutura do planeta, abaixo desta província vulcânica.”
O Dr. Lagain disse que a pesquisa ajudaria a criar um melhor entendimento da formação e evolução de Marte, bem como da Terra, potencialmente oferecendo benefícios para outros setores da indústria em nosso planeta.
“Mapear crateras em Marte é uma primeira etapa. O algoritmo que desenvolvemos pode ser retreinado para realizar o mapeamento digital automatizado de qualquer corpo celeste. Ele pode ser aplicado à Terra para auxiliar no gerenciamento da agricultura, do meio ambiente e até mesmo de desastres naturais em potencial, como incêndios ou inundações “, disse o Dr. Lagain.
O algoritmo foi desenvolvido internamente por um grupo interdisciplinar que incluiu membros do CSIRO, do Curtin Institute for Computation e da School of Civil and Mechanical Engineering, com financiamento do Australian Research Council.
Usando o supercomputador mais rápido do Hemisfério Sul, o Pawsey Supercomputing Center e o Curtin HIVE (Hub para Visualização Imersiva e Pesquisa Eletrônica), os pesquisadores analisaram um volume muito grande de imagens planetárias de alta resolução por meio de um algoritmo de machine learning para detectar crateras de impacto.
A pesquisa também envolveu especialistas do Centro de Ciência e Tecnologia Espacial Curtin, Grupo de Pesquisa de Dinâmica da Terra da Curtin, o Museu da Austrália Ocidental, o CSIRO – Pawsey Supercomputing Center, a Universidade de Toulouse na França e a Universidade Félix Houphouët-Boigny na África.
Publicado em 06/11/2021 20h59
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