São vistas seis imagens da região Nili Fossae de Marte capturadas pelo Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, ou CRISM, um dos instrumentos a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA.
Pesquisadores encontraram depósitos de vidro de impacto preservados em crateras marcianas, incluindo a Cratera Alga, mostrada aqui. A detecção é baseada em dados do Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars CRISM no NASA Mars Reconnaissance Orbiter.
Um dos seis instrumentos a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da agência, o CRISM produziu mapas globais de minerais na superfície do Planeta Vermelho.
A NASA desligou um de seus instrumentos mais antigos que estudam Marte em 3 de abril, uma etapa planejada desde o ano passado. Viajando a bordo do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, CRISM, ou o Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars, revelou minerais como argilas, hematita (também conhecido como óxido de ferro) e sulfatos na superfície do Planeta Vermelho por 17 anos.
Liderado pelo Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins (APL) em Laurel, Maryland, o CRISM produziu mapas minerais de alta resolução cruciais para ajudar os cientistas a entender como lagos, riachos e águas subterrâneas moldaram o planeta bilhões de anos atrás. Os dois detectores do instrumento viram na luz visível e infravermelha, identificando as impressões digitais químicas, ou espectros, de minerais que se formam na presença de água.
“Desligar o CRISM marca o fim de uma era para nós”, disse Rich Zurek, cientista do projeto MRO no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, que gerencia a missão. “É revelado onde e como a água transformou o antigo Marte. Os produtos de dados CRISM serão minerados por cientistas nos próximos anos.”
A NASA também contou com mapas CRISM para descobrir onde estão os locais de pouso mais interessantes cientificamente, como a Cratera Gale, que o Curiosity vem explorando desde 2012, e a Cratera Jezero, onde o rover Perseverance da NASA coletou recentemente sua 19ª amostra.
Para estudar a luz infravermelha, que é irradiada por objetos quentes e é invisível ao olho humano, o CRISM contou com crioresfriadores para isolar um de seus espectrômetros do calor da espaçonave. Três crioresfriadores foram usados sucessivamente, sendo que o último completou seu ciclo de vida em 2017.
A equipe do CRISM então procurou maneiras de continuar produzindo dados sem o uso de crioresfriadores, decidindo criar dois novos mapas quase globais. O primeiro deles baseou-se em dados coletados anteriormente pelo espectrômetro infravermelho e pelo segundo espectrômetro do instrumento, que visualizou uma faixa mais limitada de minerais na luz visível e no infravermelho próximo. Este primeiro mapa de minerais relacionados à água, contendo 5,6 gigapixels, tem uma resolução espacial de 600 pés (180 metros) por pixel e cobre 86% de Marte. Os cientistas começaram a liberá-lo em seções no ano passado.
Para o segundo mapa, o espectrômetro restante do CRISM coletou dados em uma resolução espacial ainda maior (300 pés ou 90 metros por pixel). Este mapa está programado para ser lançado em setembro.
“Com esses novos mapas, os pesquisadores podem vincular facilmente depósitos minerais observados em imagens de alta resolução a tendências de escala regional, características da paisagem e geologia”, disse Kim Seelos, vice-investigador principal do CRISM na APL. “Embora a investigação do CRISM esteja formalmente chegando ao fim, espero ver muitos futuros cientistas aproveitando os dados do CRISM para suas pesquisas”.
O JPL da NASA, uma divisão da Caltech em Pasadena, Califórnia, gerencia o MRO para o Science Mission Directorate da NASA em Washington.
Publicado em 30/04/2023 17h39
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