Um megatsunami marciano pode ter sido causado por uma colisão de asteróide semelhante ao impacto de Chicxulub – que contribuiu para a extinção em massa de todos os dinossauros não aviários na Terra há 66 milhões de anos – em uma região oceânica rasa, de acordo com um estudo publicado na Scientific Reports.
Pesquisas anteriores propuseram que o impacto de um asteróide ou cometa dentro de um oceano nas planícies do norte de Marte pode ter causado um megatsunami há aproximadamente 3,4 bilhões de anos. No entanto, antes deste estudo, a localização da cratera de impacto resultante não era clara.
Alexis Rodriguez e seus colegas analisaram mapas da superfície de Marte, criados pela combinação de imagens de missões anteriores ao planeta, e identificaram uma cratera de impacto que poderia ter causado o megatsunami. A cratera – que eles batizaram de Pohl – tem um diâmetro de 110 quilômetros e está localizada em uma área das planícies do norte que estudos anteriores sugeriram que pode ter sido coberta por um oceano, em uma região a cerca de 120 metros abaixo do nível do mar proposto. Os autores sugerem que Pohl pode ter se formado há cerca de 3,4 bilhões de anos, com base em sua posição acima e abaixo das rochas datadas anteriormente.
Os autores simularam colisões de asteróides e cometas com esta região para testar que tipo de impacto poderia ter criado Pohl e se isso poderia ter levado a um megatsunami. Eles descobriram que as simulações que formaram crateras com dimensões semelhantes às de Pohl foram causadas por um asteroide de nove quilômetros encontrando forte resistência do solo – liberando 13 milhões de megatons de energia TNT – ou um asteroide de três quilômetros encontrando fraca resistência do solo – liberando 0,5 milhão de megatons de TNT energia.
A quantidade de energia liberada pela Tsar Bomba, a bomba nuclear mais poderosa já testada, foi de aproximadamente 57 megatons de energia TNT.
Ambos os impactos simulados formaram crateras de 110 quilômetros de diâmetro e geraram megatsunamis que chegaram a 1.500 quilômetros do centro do local do impacto. A análise do megatsunami causado pelo impacto do asteróide de três quilômetros indicou que esse tsunami pode ter medido até aproximadamente 250 metros de altura em terra.
Os autores sugerem que as consequências do impacto Pohl proposto podem ter semelhanças com o impacto Chicxulub na Terra, que pesquisas anteriores sugeriram ter ocorrido em uma região 200 metros abaixo do nível do mar, gerou uma cratera com um diâmetro temporário de 100 quilômetros e levou a um megatsunami de 200 metros de altura em terra.
Publicado em 05/12/2022 07h32
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