O instrumento HiRISE (Experimento Científico de Imagem de Alta Resolução) no Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) da NASA nos deu um fluxo constante de imagens da superfície marciana. Está em órbita em torno de Marte desde março de 2006 e sobreviveu muito à duração prevista da missão.
Um dos mais recentes Hi-PODs, ou HiRISE Pictures of the Day, é este, de rochas sedimentares em Marte sendo corroídas.
A imagem é da região Meridiani Planum de Marte, perto do equador do planeta. É a mesma região em que o rover Opportunity da NASA pousou em 2004.
A imagem é de dentro de uma enorme cratera de impacto, embora as bordas da cratera estejam fora da imagem.
A rocha dentro da cratera era deitada pelo vento ou pela água. Os sedimentos já cobriram o fundo da cratera, mas foram corroídos ao longo do tempo pelo vento.
Desde que os próprios sedimentos foram depositados em camadas, a erosão subsequente revelou um padrão semelhante a uma escada. O depósito de sedimentos já foi muito maior, mas agora é tudo o que resta.
A região Meridiani Planum de Marte é digna de nota por várias razões, especialmente a presença de hematita. A hematita está relacionada à presença de água líquida. Pode precipitar fora da água e formar sedimentos no fundo de um corpo de água, ou pode formar fontes termais. É por isso que o rover Opportunity foi enviado para lá.
O Opportunity descobriu esférulas de hematita chamadas “mirtilos”, indicando que a água já estava presente. A descoberta causou um alvoroço na época.
Quanto ao Mars Reconnaissance Orbiter, e seu instrumento HiRISE, ele ainda está forte. Não é apenas uma câmera em órbita e outros instrumentos, é um link de comunicação para missões em Marte. É um relé de dados crítico de alta velocidade para o Curiosity e, em breve, a Perseverance.
Confira o catálogo de imagens do MRO e perca-se nas imagens marcianas por um tempo: https://www.uahirise.org/
Publicado em 16/05/2020 17h42
Artigo original:
Achou importante? Compartilhe!
Assine nossa newsletter e fique informado sobre Astrofísica, Biofísica, Geofísica e outras áreas. Preencha seu e-mail no espaço abaixo e clique em “OK”: