Uma sonda da NASA em Marte fez uma descoberta que poderia ajudar os cientistas a entender melhor a interferência de rádio na Terra.
A sonda Atmosfera de Marte e a Evolução Volátil (MAVEN) encontraram estruturas na ionosfera – uma zona eletricamente carregada da atmosfera superior – no Planeta Vermelho. Sabe-se que estruturas atmosféricas semelhantes na Terra causam problemas com as comunicações de rádio.
MAVEN descobriu dois tipos de estruturas na ionosfera marciana: “camadas” e “fendas”. Essas duas estruturas também ocorrem na ionosfera da Terra, onde podem interferir nas transmissões locais e de longa distância.
Camadas referem-se a áreas nas quais o plasma eletricamente carregado se acumula em camadas. Essas formações geralmente se formam repentinamente e persistem por horas, refletindo sinais de rádio como a luz reflete no espelho. Os cientistas conhecem as camadas da atmosfera da Terra há mais de 80 anos, de acordo com a NASA, mas essas camadas estão a uma altitude que as torna inconvenientes para o estudo. As camadas se formam a cerca de 100 quilômetros de altura, onde o ar é muito fino para aeronaves, mas grosso demais para os satélites permanecerem em órbita. Os cientistas tentam estudar essas camadas com foguetes que voam por apenas algumas dezenas de minutos antes de voltarem à Terra, mas isso não é uma abordagem satisfatória.
Felizmente, Marte tem uma atmosfera mais fina que a Terra – o que permite que o MAVEN orbite a uma altitude mais baixa e veja essas camadas de um ponto de vista mais próximo. A sonda encontrou picos no plasma em certos pontos da ionosfera marciana, semelhante ao que foi registrado na Terra durante o vôo de foguetes.
“As camadas estão tão próximas, acima de todas as nossas cabeças na Terra, e podem ser detectadas por qualquer pessoa com um rádio, mas ainda são bastante misteriosas”, disse o principal autor Glyn Collinson, pesquisador associado do Goddard Space Flight Center da NASA em Maryland. uma declaração da NASA. “Quem pensaria que uma das melhores maneiras de entendê-las é lançar um satélite a 482 milhões de quilômetros até Marte?”
“As baixas altitudes observáveis ??pelo MAVEN preencherão uma grande lacuna no nosso entendimento desta região em Marte e na Terra, com descobertas realmente significativas a serem realizadas”, disse o co-autor Joe Grebowsky, ex-cientista de projetos do MAVEN em Goddard, em a mesma afirmação. Grebowsky foi quem reconheceu os picos marcianos como sendo similares aos picos de plasma observados ao soar foguetes na Terra.
O outro fenômeno, fendas, acontece em zonas onde o plasma é menos abundante do que na atmosfera circundante em Marte. A MAVEN é a primeira a encontrar tais fendas em Marte, e a descoberta da sonda derruba modelos anteriores que sugeriam que fendas não poderiam existir na atmosfera do Planeta Vermelho. Por que as brechas existem ainda é pouco compreendido, juntamente com o mecanismo por trás de outra surpresa – as brechas marcianas duram mais do que as da Terra.
Publicado em 05/02/2020 20h24
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