Sismólogos da Universidade Nacional Australiana (ANU) desenvolveram um novo método para escanear o interior profundo dos planetas em nosso sistema solar para confirmar se eles têm um núcleo no centro de sua existência.
O método de escaneamento, que funciona de maneira semelhante a um ultrassom usando ondas sonoras para gerar imagens do corpo de um paciente, requer apenas um único sismômetro na superfície de um planeta para funcionar. Também pode ser usado para confirmar o tamanho do núcleo de um planeta. A pesquisa foi publicada na Nature Astronomy.
Usando o modelo ANU para escanear todo o interior de Marte, os pesquisadores confirmaram que o Planeta Vermelho tem um grande núcleo em seu centro – uma teoria confirmada pela primeira vez por uma equipe de cientistas em 2021.
O coautor do estudo, professor Hrvoje Tkal?i?, da ANU, disse que com base em dados coletados usando a técnica da ANU, os pesquisadores determinaram que o núcleo marciano, que é menor que o da Terra, tem cerca de 3.620 quilômetros de diâmetro.
“Nossa pesquisa apresenta um método inovador usando um único instrumento para escanear o interior de qualquer planeta de uma maneira nunca antes feita”, disse ele.
Confirmar a existência de um núcleo planetário, que os pesquisadores chamam de “sala de máquinas” de todos os planetas, pode ajudar os cientistas a aprender mais sobre o passado e a evolução de um planeta. Também pode ajudar os cientistas a determinar em que ponto da história de um planeta um campo magnético se formou e deixou de existir.
O núcleo desempenha um papel ativo na sustentação do campo magnético de um planeta. No caso de Marte, isso pode ajudar a explicar por que, ao contrário da Terra, o Planeta Vermelho não tem mais um campo magnético – algo crítico para sustentar todas as formas de vida.
“A modelagem sugere que o núcleo marciano é líquido e, embora seja composto principalmente de ferro e níquel, também pode conter vestígios de elementos mais leves, como hidrogênio e enxofre. Esses elementos podem alterar a capacidade do núcleo de transportar calor”, disse o líder. autor Dr. Sheng Wang, que também é da ANU, disse.
“Um campo magnético é importante porque nos protege da radiação cósmica, e é por isso que a vida na Terra é possível.”
Usando um único sismômetro na superfície de Marte, a equipe da ANU mediu tipos específicos de ondas sísmicas. As ondas sísmicas, que foram desencadeadas por marsquakes, emitem um espectro de sinais, ou “ecos”, que mudam ao longo do tempo à medida que reverberam por todo o interior marciano.
Essas ondas sísmicas atravessam e ricocheteiam no núcleo marciano.
O professor Tkal?i? disse que os pesquisadores estão interessados nos sinais “tardios” e “mais fracos” que podem sobreviver horas depois de serem emitidos por terremotos, impactos de meteoróides e outras fontes.
“Embora esses sinais tardios pareçam barulhentos e não úteis, a semelhança entre esses sinais fracos registrados em vários locais de Marte se manifesta como um novo sinal que revela a presença de um grande núcleo no coração do Planeta Vermelho”, disse o professor Tkal?i?.
“Podemos determinar a distância que essas ondas sísmicas viajam para atingir o núcleo marciano, mas também a velocidade com que viajam pelo interior de Marte. Esses dados nos ajudam a fazer estimativas sobre o tamanho do núcleo de Marte.”
Os pesquisadores dizem que seu método de usar um único sismômetro para confirmar a presença de um núcleo planetário também é uma “solução econômica”. “Há uma única estação sísmica em Marte. Havia quatro delas na Lua na década de 1970. A situação de ter um número limitado de instrumentos provavelmente não mudará nas próximas décadas ou mesmo neste século devido ao alto custo”, disse o Dr. disse Wang.
“Precisamos de uma abordagem agora para usar apenas um único sismômetro para estudar os interiores dos planetas”.
Os pesquisadores esperam que essa nova técnica desenvolvida pela ANU envolvendo um único sismômetro possa ser usada para ajudar os cientistas a aprender mais sobre nossos outros vizinhos planetários, incluindo a lua.
“Os EUA e a China planejam enviar sismômetros para a Lua, e a Austrália também tem ambições de participar de futuras missões, então há potencial para mais estudos usando instrumentos novos e mais sofisticados”, disse o professor Tkal?i?.
Dr. Wang disse: “Embora existam muitos estudos sobre núcleos planetários, as imagens que temos dos interiores planetários ainda estão muito borradas. Mas com novos instrumentos e métodos como os nossos, poderemos obter imagens mais nítidas que nos ajudarão a responder a perguntas. como o tamanho dos núcleos e se eles assumem a forma sólida ou líquida.
“Nosso método pode até ser usado para analisar as luas de Júpiter e os planetas externos do sistema solar que são sólidos”.
Para realizar sua pesquisa, os cientistas da ANU usaram dados coletados de um sismômetro conectado ao módulo de pouso InSight da NASA, que coleta informações sobre terremotos, clima marciano e o interior do planeta desde que pousou em Marte em 2018.
Publicado em 30/10/2022 06h27
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