O cientista planetário Erdal Yigit, da George Mason University, publicou um artigo Perspective na revista Science sugerindo que as interações da atmosfera superior com o vento solar não podem explicar totalmente a perda de água superficial em Marte. Em seu artigo, ele sugere que três outros fatores importantes também devem ser levados em consideração: ondas de gravidade, convecção e tempestades de poeira.
Os cientistas planetários geralmente concordam que costumava haver muita água na superfície de Marte e também concordam que a água da superfície foi lentamente perdida para o espaço na forma de hidrogênio ao longo de bilhões de anos. Pesquisas anteriores sugeriram que as moléculas de água foram separadas pela luz do sol na baixa atmosfera de Marte, resultando no hidrogênio da água sendo levado para o espaço. Em seu artigo, Yigit sugere que ainda não há evidências suficientes para sugerir que a perda de água foi tão direta.
Ele sugere que havia outros fatores em jogo também, observando que experimentos recentes mostraram que a água na atmosfera marciana poderia ter sido carregada diretamente para a atmosfera superior, onde teria se despedaçado antes de ir para o espaço. Essa nova evidência sugere que coisas devem ter acontecido na baixa atmosfera para empurrar a água para a alta atmosfera. Yigit sugere que pode ter sido uma combinação de coisas, como correntes de convecção de baixa altitude, tempestades de poeira ou ondas gravitacionais.
Yigit começa seu argumento observando que evidências recentes de sondas de Marte mostram que a água ainda está escapando para o espaço – e que isso acontece principalmente durante o verão de Marte, quando o planeta também experimenta tempestades de poeira globais. Ele sugere ainda que essas tempestades de poeira podem ter desempenhado um papel na circulação do hidrogênio depois que ele foi separado das moléculas de oxigênio pela radiação solar. Ele diz que parece provável que as ondas gravitacionais de propagação ascendente possam ter desempenhado um papel importante no impulso da água para cima.
Yigit sugere que a perda de água superficial em Marte não pode ser totalmente explicada sem levar em consideração fatores tanto na alta quanto na baixa atmosfera e o acoplamento vertical que provavelmente ocorreu entre os dois.
Publicado em 12/12/2021 21h16
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