A atividade vulcânica abaixo da superfície de Marte pode ser responsável por desencadear tremores repetitivos, que são semelhantes a terremotos, em uma região específica do Planeta Vermelho, sugerem pesquisadores da Universidade Nacional Australiana (ANU).
Uma nova pesquisa publicada na Nature Communications mostra que cientistas da ANU e da Academia Chinesa de Ciências em Pequim descobriram 47 terremotos anteriormente não detectados sob a crosta marciana em uma área chamada Cerberus Fossae – uma região sismicamente ativa em Marte com menos de 20 milhões de anos.
Os autores do estudo especulam que a atividade do magma no manto marciano, que é a camada interna de Marte entre a crosta e o núcleo, é a causa desses terremotos recém-detectados.
As descobertas sugerem que o magma no manto marciano ainda está ativo e é responsável pelos terremotos vulcânicos de Marte, ao contrário das crenças passadas dos cientistas de que esses eventos são causados por forças tectônicas marcianas.
De acordo com o geofísico e coautor Professor Hrvoje Tkalcic, da Escola de Ciências da Terra da ANU, a natureza repetitiva desses terremotos e o fato de terem sido todos detectados na mesma área do planeta sugere que Marte é mais sismicamente ativo do que os cientistas pensavam anteriormente. .
“Descobrimos que esses terremotos ocorreram repetidamente em todos os momentos do dia marciano, enquanto os terremotos detectados e relatados pela NASA no passado pareciam ter ocorrido apenas durante a calada da noite, quando o planeta está mais quieto”, disse o professor Tkalcic.
“Portanto, podemos assumir que o movimento de rocha derretida no manto marciano é o gatilho para esses 47 terremotos recém-detectados sob a região de Cerberus Fossae”.
O professor Tkalcic disse que a sismicidade contínua sugere que a região Cerberus Fossae em Marte é “sismicamente altamente ativa”.
“Saber que o manto marciano ainda está ativo é crucial para nossa compreensão de como Marte evoluiu como planeta”, disse ele.
“Pode nos ajudar a responder a perguntas fundamentais sobre o sistema solar e o estado do núcleo, manto de Marte e a evolução de seu campo magnético atualmente ausente”.
Os pesquisadores usaram dados coletados de um sismômetro conectado ao módulo de pouso InSight da NASA, que coleta dados sobre terremotos, clima marciano e o interior do planeta desde o pouso em Marte em 2018.
Usando um algoritmo único, os pesquisadores foram capazes de aplicar suas técnicas aos dados da NASA para detectar os 47 terremotos de Marte não descobertos anteriormente.
Os autores do estudo dizem que, embora os terremotos tenham causado alguns tremores em Marte, os eventos sísmicos foram relativamente pequenos em magnitude e mal seriam sentidos se tivessem ocorrido na Terra. Os terremotos foram detectados durante um período de cerca de 350 sóis – um termo usado para se referir a um dia solar em Marte – o que equivale a cerca de 359 dias na Terra.
De acordo com o professor Tkalcic, as descobertas do Marsquake podem ajudar os cientistas a descobrir por que o Planeta Vermelho não tem mais um campo magnético.
“Os Marsquakes indiretamente nos ajudam a entender se a convecção está ocorrendo dentro do interior do planeta, e se esta convecção está acontecendo, o que parece ser baseado em nossas descobertas, então deve haver outro mecanismo em jogo que está impedindo que um campo magnético desenvolvendo em Marte”, disse ele.
“Toda a vida na Terra é possível por causa do campo magnético da Terra e sua capacidade de nos proteger da radiação cósmica, então sem um campo magnético a vida como a conhecemos simplesmente não seria possível.
“Portanto, entender o campo magnético de Marte, como ele evoluiu e em que estágio da história do planeta ele parou é obviamente importante para futuras missões e é fundamental se os cientistas um dia esperam estabelecer a vida humana em Marte”.
Publicado em 02/04/2022 23h18
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