A neve marciana é empoeirada e poderia potencialmente derreter

A neve empoeirada desigual pela Phoenix Mars Lander da NASA, alguns centímetros abaixo da superfície. A caixa azul representa o gelo e a caixa vermelha representa o solo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidade do Arizona / Texas A & M.

Nas últimas duas décadas, os cientistas encontraram gelo em muitos locais em Marte. A maioria dos ice marcianos foi observada a partir de satélites orbitais como o orbitador de reconhecimento de Marte da NASA. Mas determinar o tamanho do grão e o teor de poeira do gelo daquela extremo acima da superfície é um desafio. E esses aspectos do gelo são cruciais para ajudar os cientistas a determinar quantos anos o gelo é e como foi depositado.

Assim cientistas planetários Aditya Khuller e Philip Christensen da Universidade Estadual do Arizona, com Stephen Warren, um gelo da Terra e especialista em neve da Universidade de Washington, desenvolveu uma nova abordagem para determinar o quão empoeirado é realmente.

Ao combinar dados da NASA’s Phoenix Marte Lander e Mars Reconnemissance Orbiter com simulações de computador usadas para prever a neve e o brilho de gelo da geleira na terra, eles foram capazes de combinar com sucesso o brilho do gelo marciano e determinar seu conteúdo de poeira. Seus resultados foram publicados recentemente na revista Geofísica da Agu: planetas.

Marte é um planeta empoeirado, muito do seu gelo também é empoeirado e muito mais escuro que a neve fresca que podemos ver na terra. O dustier é o gelo, o mais escuro e assim mais quente o gelo fica, o que pode afetar a sua estabilidade e evolução no tempo. Sob certas condições, isso também pode significar que o gelo poderia derreter em Marte.

A ilustração de como pequenas quantidades de poeira marciana podem diminuir o brilho e mudar a cor da neve marciana. As linhas coloridas no gráfico (azul, vermelho, amarelo e violeta) correspondem a como pequenas quantidades de poeira reduzem o brilho da neve pura (representada por uma linha preta) em direção ao brilho da pó martiana pura (representada por uma linha cinza). A “cor” simulada de cada tipo de neve / poeira é mostrada nas caixas pretas. Observe como a cor da neve com 0,1% poeira aparece muito semelhante à cor de pó pura, como também é visto na curiosidade Rover após uma tempestade de poeira (direita) Crédito: NASA / JPL-CALTECH / MSSS.

“Há uma chance de que este gelo empoeirado e escuro possa derreter alguns centímetros para baixo”, disse Khuller. “E qualquer água líquida subsuperfície produzida a partir de derretimento será protegida de evaporação na atmosfera Wispy de Marte pelo cobertor sobrejacente de gelo.”

Com base em suas simulações, eles prevêem que o gelo desenterrado pela Phoenix Marte Lander formado pela Dusty Newfall, em algum momento, ao longo dos últimos milhões de anos, semelhante a outros depósitos de gelo encontrados anteriormente nas latitudes médias de Marte.

Gelo desigual mostrado pela Phoenix Mars Lander da NASA, alguns centímetros abaixo da superfície. As caixas vermelhas e azuis indicam locais de medições de brilho mostradas à direita. Azul representa gelo e vermelho representa o solo. Crédito: NASA / JPL-Caltech / Universidade do Arizona / Texas A & M. Medições de gelo e solo de Blaney et al. (2009).

“É acreditado amplamente que Marte experimentou múltiplas idades no gelo ao longo de sua história, e parece que o gelo está sendo exposto em todas as latitudes de Marte é um remanescente desta antiga queda de neve empoeirada”, disse Khuller.

Para os próximos passos, a equipe espera analisar ainda mais as exposições de gelo em Marte, avaliar se o gelo pudesse realmente derreter, e aprender mais sobre a história do clima de Marte.

À medida que os grãos de neve crescem e grossam, a quantidade de ar entre os grãos reduz e o gelo parece mais escuro. Isso reduz o número de reflexos leves dentro do gelo e aumenta a probabilidade de que a luz seja absorvida pelo gelo. À medida que os grãos são maiores, o brilho reduz e a neve mais velha, o gelo e a geleira parecem mais escuras do que a neve limpa e fresca. A figura à direita ilustra como o ar dentro da neve reduz gradualmente para formar o Firn e, eventualmente, Glacier Ice. Crédito: Mattavelli (2016).

“Estamos trabalhando no desenvolvimento de simulações de computador aprimoradas de gelo marciano para estudar como ela evolui ao longo do tempo, e se pode derreter para formar água líquida”, disse Khuller. “Os resultados deste estudo serão integrados para o nosso trabalho porque sabem o quão escuro o gelo é influencia diretamente o quão quente fica.”

Publicado em 24/08/2021 11h10

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