Uma das questões mais claras, mas não resolvidas, para Europa é a espessura de sua casca de gelo. A superfície de Europa está resplandecente com características geológicas relacionadas a essa questão e, em última análise, ao seu interior, à história geológica e ao potencial astrobiológico.
Nós caracterizamos o tamanho e a expressão topográfica de feições circulares e subcirculares criadas por distúrbios endogênicos térmicos e tectônicos em Europa: poços, elevações e pequeno caos subcircular. Utilizamos os mapas regionais Galileo de média resolução (RegMaps), bem como regiões de alta resolução, modelos digitais de elevação derivados de fotoclinometria controlada por albedo e, em alguns casos, fotoclinometria estereocontrolada. Embora limitadas em extensão, as imagens de alta resolução são extremamente valiosas para detectar características menores e para análises geomorfológicas gerais.
Um pico na distribuição de tamanho para todos os recursos é encontrado em ~ 5-6 km de diâmetro e nenhum poço menor que 3,3 km de diâmetro foi encontrado em imagens de alta resolução. Além disso, há uma tendência de poços maiores serem mais profundos e de elevações maiores serem mais altas. Nossos dados suportam uma interpretação de peitoril diapírica ou intracrustal (ao contrário de modelos puramente não intrusivos, derretidos) e colocam um limite inferior na espessura da casca de gelo no momento da formação do recurso de 3 a 8 km, assumindo isostasia e dependendo sobre a composição do gelo e do oceano subjacente.
Poços, elevações e pequenos recursos de caos em Europa: evidências morfológicas e morfométricas para ressurgência intrusiva e limites inferiores para a espessura da casca de gelo
Publicado em 08/08/2021 16h40
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