Uma grande formação de granito descoberta abaixo da superfície lunar provavelmente foi formada a partir do resfriamento da lava derretida que alimentou um vulcão ou vulcões que entraram em erupção no início da história da lua – há 3,5 bilhões de anos.
Uma equipe de cientistas liderada por Matthew Siegler, professor de pesquisa da SMU e cientista pesquisador do Planetary Science Institute, publicou um estudo na Nature que usou dados de frequência de micro-ondas para medir o calor abaixo da superfície de uma característica vulcânica suspeita na lua conhecida como Compton. -Belkovich. A equipe usou os dados para determinar que o calor gerado abaixo da superfície vem de uma concentração de elementos radioativos que só podem existir na lua como granito.
Granitos são os remanescentes de rocha ígnea dos sistemas de encanamento abaixo de vulcões extintos. A formação de granito deixada quando a lava esfria sem entrar em erupção é conhecida como batólito.
“Qualquer grande corpo de granito que encontramos na Terra costumava alimentar um grande grupo de vulcões, assim como um grande sistema está alimentando os vulcões Cascade no noroeste do Pacífico hoje”, disse Siegler. “Os batólitos são muito maiores do que os vulcões que alimentam na superfície. Por exemplo, as montanhas de Sierra Nevada são um batólito, deixado por uma cadeia vulcânica no oeste dos Estados Unidos que existia há muito tempo.”
O batólito lunar está localizado em uma região da lua previamente identificada como um complexo vulcânico, mas os pesquisadores se surpreendem com seu tamanho, com diâmetro estimado em 50 quilômetros.
O granito é um tanto comum na Terra, e sua formação é geralmente impulsionada pela água e pelas placas tectônicas, que ajudam na criação de grandes corpos derretidos abaixo da superfície da Terra. No entanto, os granitos são extremamente raros na lua, que carece desses processos.
Encontrar este corpo de granito ajuda a explicar como se formou a crosta lunar inicial.
“Se você não tem água, são necessárias situações extremas para fazer granito”, disse Siegler. “Então, aqui está este sistema sem água e sem placas tectônicas – mas você tem granito. Havia água na lua – pelo menos neste ponto? Ou era apenas especialmente quente?”
Publicado em 09/07/2023 01h07
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