Sabemos que há água na Lua, mas ainda restam dúvidas sobre como ela chegou lá, onde está armazenada e como se move. Em um novo estudo, cientistas da China identificaram pequenas contas de vidro no solo lunar como possíveis locais onde a água pode se esconder.
E também estamos falando de muita água, talvez até 270 trilhões de quilos (297,6 bilhões de toneladas) dessa substância.
As novas descobertas são baseadas em amostras trazidas da missão chinesa Chang’e 5 rover. A espaçonave passou algumas semanas coletando material da superfície lunar em dezembro de 2020, e já vimos novas descobertas emocionantes em análises subsequentes.
Contas de vidro microscópicas normalmente se formam quando pedaços de rocha espacial atingem a superfície de outro objeto, vaporizando minerais que podem resfriar em partículas vítreas com apenas algumas dezenas ou centenas de micrômetros de diâmetro. Estudos anteriores sobre contas encontradas em amostras lunares da Apollo ajudaram a derrubar suposições anteriores sobre a secura da Lua.
A pesquisa atual sugere que uma boa proporção da água da Lua é produzida com uma pequena ajuda dos ventos do Sol, pois os íons de hidrogênio dessas chuvas de partículas solares se ligam ao oxigênio já armazenado no solo lunar.
O reservatório de água potencialmente representado por essas contas poderia desempenhar um papel importante no ciclo lunar da água, de acordo com os pesquisadores por trás deste último estudo. À medida que alguma água se perde no espaço, ela pode ser reabastecida pelas reservas mantidas no vidro de impacto amorfo.
“As contas de vidro de impacto preservam as assinaturas de hidratação e exibem perfis de abundância de água consistentes com a difusão interna da água derivada do vento solar”, escreveram os pesquisadores em seu artigo publicado recentemente.
Cada conta de vidro é capaz de conter até 2.000 microgramas (0,002 gramas) de água para cada grama de massa da partícula. Com base em uma análise de assinaturas de hidratação, os cientistas acreditam que as contas podem acumular água em apenas alguns anos.
“Este curto tempo de difusão indica que a água derivada do vento solar pode ser rapidamente acumulada e armazenada em esferas de vidro de impacto lunar”, escrevem os pesquisadores.
Isso tudo é muito útil para saber quando se trata de apoiar missões e bases lunares. Ser capaz de explorar esse vasto reservatório de água pode tornar a vida na superfície lunar por longos períodos de tempo muito mais confortável.
Além do mais, os cientistas dizem que outros “corpos sem ar” como a Lua podem estar armazenando água em suas camadas superficiais da mesma maneira. Espere mais descobertas nesse sentido, à medida que as amostras de Chang’e 5 continuam sendo analisadas.
“Essas descobertas indicam que os vidros de impacto na superfície da Lua e outros corpos sem ar no Sistema Solar são capazes de armazenar água derivada do vento solar e liberá-la para o espaço”, diz o geofísico e coautor do estudo Hu Sen, do chinês Academia de Ciências.
Publicado em 30/03/2023 01h49
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