Picos de pressão no disco protoplanetário podem ser os responsáveis.
Um dos limites fundamentais de nosso sistema solar pode ter existido desde o início, relata um novo estudo.
Essa demarcação, que está logo além da órbita de Júpiter, é dramática. Os planetas, asteróides e outros objetos solares da linha invisível estão ausentes em compostos orgânicos contendo carbono, enquanto o material mais distante é rico em orgânicos.
A pesada presença gravitacional de Júpiter foi amplamente invocada para explicar essa “Grande Divisão”. Mas simulações em computador indicam que o gigante do gás nunca foi grande o suficiente no início de sua história para impedir que rochas e seixos ricos em carbono entrem em espiral no sistema solar interno com a eficácia observada, segundo o novo estudo.
“Batemos a cabeça na parede”, disse o principal autor do estudo, Ramon Brasser, pesquisador do Instituto de Ciências da Vida da Terra, Instituto de Tecnologia de Tóquio, no Japão. “Se Júpiter não foi o agente responsável por criar e manter essa dicotomia composicional, o que mais poderia ser?”
Brasser e co-autor Stephen Mojzsis, professor de ciências geológicas da Universidade do Colorado Boulder, encontraram inspiração e uma possível solução para a formação de sistemas exoplanetários.
Imagens capturadas pelo Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile revelaram estruturas complexas em anel nos discos de poeira e gás que circundam as estrelas recém-nascidas. O material desses discos é do que são feitos os planetas – e esses anéis servem como uma espécie de projeto para o futuro sistema planetário, determinaram Brasser e Mojzsis.
Um anel indica que existe uma banda de pressão máxima no disco protoplanetário, de acordo com os dois pesquisadores. E esses picos de pressão poderiam explicar a Grande Divisão do nosso sistema solar.
“Um ou vários desses máximos de pressão de longa duração – potencialmente móveis – impediram quase completamente seixos da região joviana [de] atingir a zona terrestre, mantendo uma partição de composição entre as duas regiões”, escreveram os pesquisadores no novo estudo, que foi publicado hoje (13 de janeiro) na revista Nature Astronomy.
“Sugerimos, assim, que o disco protoplanetário de nosso jovem sistema solar tenha desenvolvido pelo menos um e provavelmente vários anéis, o que potencialmente desencadeou a formação de planetas gigantes”, acrescentaram.
O “quase” na declaração acima é um qualificador importante, no entanto. Os dribs e as gotas de material do sistema externo esgueiravam-se pela rede de pressão há muito tempo, e algumas delas choveram na jovem Terra, felizmente para nós.
“Esses materiais que podem ir para a Terra seriam aqueles materiais voláteis e ricos em carbono”, disse Mojzsis na mesma declaração. “E isso fornece água a você. Fornece produtos orgânicos”.
Publicado em 14/01/2020
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