As erupções vulcânicas são espetaculares, violentas e perigosas. Grandes erupções explosivas podem até ter impactos globais. Para classificar o tamanho das erupções vulcânicas, o volume de magma e o volume de deposição são determinados. Os vulcanólogos estimam esses valores para comparar o tamanho de diferentes erupções vulcânicas ou para obter uma medida da explosividade da erupção. No entanto, muitas vezes não é possível determinar os valores com precisão.
Isso torna difícil inferir o volume real do magma e medir a extensão completa de tais erupções. Em particular, porque os depósitos das erupções históricas mais violentas estão parcial ou totalmente submersos, o que dificulta as investigações geológicas. Isso também impediu o dimensionamento preciso de erupções anteriores e, portanto, uma avaliação de risco confiável.
Uma equipe internacional de pesquisadores liderada pelo geocientista marinho Dr. Jens Karstens do GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel combinou agora, pela primeira vez, os mais recentes métodos geofísicos e geológicos para pesquisar novamente a erupção minóica, que ocorreu há 3.600 anos, de a ilha grega de Santorini.
Seu estudo foi publicado na revista Nature Communications. As análises apresentadas levam a uma das estimativas de volume determinadas com mais precisão de qualquer grande erupção vulcânica e fornecem uma abordagem para melhor classificar e medir outras erupções vulcânicas em todo o mundo. A publicação, portanto, fornece uma base para avaliar melhor o perigo de tais eventos e estabelece uma referência para determinar com mais precisão os volumes de magma.
“As erupções vulcânicas podem resultar em efeitos mensuráveis em todo o mundo, como uma diminuição da temperatura global”, diz o Dr. Karstens, principal autor do estudo. “Embora possamos avaliar os riscos da mudança climática por meio de modelos e tenhamos uma compreensão relativamente boa do risco de terremotos, estamos muito pior quando se trata de vulcões. Temos um ponto cego aí. Portanto, é essencial que aprendamos a avaliar com mais precisão as consequências de grandes erupções vulcânicas explosivas. Para melhor avaliar o risco, é necessário saber com que frequência ocorrem erupções de um determinado tamanho. A base para isso são cálculos de volume o mais precisos possível. Fizemos um importante contribuição para isso com nosso estudo da erupção minóica.”
Os minóicos foram a primeira civilização avançada da Europa. A erupção que leva o nome deles ocorreu há cerca de 3.600 anos na época do Holoceno, enterrando uma cidade inteira, agora o local da escavação de Akrotiri. Estimativas de cálculos anteriores sugeriram que a erupção foi tão grande quanto 86 quilômetros cúbicos de magma ejetado. Isso o tornaria um dos maiores nos últimos 10.000 anos. A nova análise da equipe científica produz números muito menores: apenas um terço a metade desse tamanho, 26-41 quilômetros cúbicos, era o evento na época, de acordo com as estimativas atuais.
Para os cálculos da magnitude vulcânica, os pesquisadores combinaram diferentes métodos de vários cruzeiros de pesquisa. Por exemplo, eles foram capazes de detectar depósitos de cinzas da erupção minóica em 41 núcleos de sedimentos coletados durante o cruzeiro de pesquisa POS513 a bordo do navio de pesquisa POSEIDON em 2017 e, assim, determinar o volume de cinzas da erupção.
Como o magma ejetado se solidifica em material com porosidade variável, eles usaram uma técnica baseada em tomografia computadorizada para determinar a densidade dos núcleos de sedimentos e, portanto, o volume real de magma puro ejetado. Usando dados de reflexão sísmica do cruzeiro de pesquisa POS538, eles também identificaram e caracterizaram a deposição de fluxos piroclásticos – avalanches de gases quentes, cinzas e detritos ejetados pela erupção vulcânica – ao redor da ilha. Esses dados também permitiram caracterizar o material que caiu no centro da cratera, conhecida como caldeira.
Combinando os dados coletados, os cientistas puderam tirar conclusões sobre a extensão da erupção minóica. Esta é a primeira vez que valores tão precisos foram calculados para todos os componentes individuais. As estimativas do volume da erupção foram previamente baseadas em estimativas do volume do colapso da caldeira ou em estimativas incompletas dos produtos da erupção. Ambas as abordagens por si só são limitadas em seu poder explicativo.
“As erupções vulcânicas podem custar vidas e afetar o clima. Nossos resultados contribuem com outra peça para o quebra-cabeça da compreensão das erupções vulcânicas explosivas e suas magnitudes, o que deve levar a melhores avaliações de risco”, diz o Dr. Karstens.
Publicado em 09/05/2023 21h44
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