As faixas são conhecidas como “Ciampate del Diavolo” ou “Devil’s Trail” – mas os detalhes publicados em 2020 revelam uma história menos diabólica, mas muito mais interessante sobre como elas surgiram.
As pegadas misteriosas são bem conhecidas por aqueles que vivem perto de Roccamonfina, um vulcão extinto no sul da Itália que não entra em erupção há dezenas de milhares de anos.
Desde 2001, os pesquisadores procuram explicar as dezenas de impressões deixadas por um pequeno grupo de ancestrais humanos e até mesmo por alguns animais serpenteando montanha abaixo.
Mas um artigo publicado em janeiro de 2020 sugeriu que alguns indivíduos estavam realmente voltando.
Nos últimos anos, várias expedições forneceram medições detalhadas de um total de 67 reentrâncias deixadas pela briga de pés, mãos e pernas, todas divididas em três trilhas distintas saindo do cume da montanha.
Graças às contribuições de uma equipe de cientistas de institutos de toda a Itália, obtivemos detalhes em mais 14 impressões – estas ainda maiores do que as outras – algumas das quais sobem a montanha em vez de descer.
A datação radiométrica e geológica de vários estratos rochosos já determinou que as marcas foram lançadas no manto macio de cinzas deixado na esteira de uma erupção há cerca de 350.000 anos, tornando-as algumas das mais antigas pegadas humanas preservadas de que há registro.
BIBLIOTECA DE FOTOS DE MAURO FERMARIELLO / CIÊNCIA
Mas quem deixou essas pegadas? É impossível dizer com certeza com base em uma variedade de formas opacas pressionadas desajeitadamente em sedimentos vulcânicos desgastados pelo tempo.
Parecia haver pelo menos cinco corpos diferentes por trás das marcas. Outras investigações podem ajudar a reduzir as idéias sobre sexo, massa corporal e talvez até mesmo a altura dos trekkers.
Dado que nossos próprios ancestrais Homo sapiens desenvolveram seus traços característicos apenas 315.000 anos atrás, podemos ter certeza de que eles não eram membros de nossa própria espécie.
Mas os pesquisadores têm algumas pistas.
Uma das impressões mais claras fornece evidências claras de um homem adulto do sexo masculino.
E as formas de muitas das pegadas apontam para uma possibilidade interessante. A natureza ampla da área do retropé, com a baixa elevação do arco, parece suspeitosamente com os pés de indivíduos enterrados no “Poço dos Ossos” de Sima de los Huesos.
Os proprietários desses restos mortais de 430.000 anos têm sido um tópico de debate ao longo dos anos, progredindo de Homo heidelbergensis para Neandertal, para Denisovan, de volta para Neandertal.
Presumindo que eles realmente sejam Neandertais, é uma aposta razoável – mesmo que não sólida – que as pegadas foram deixadas por uma gangue de jovens adultos Neandertais.
Ainda assim, os pesquisadores tiveram o cuidado de tirar conclusões precipitadas.
“Decidimos manter a atribuição a uma espécie específica ainda pendente”, disse o pesquisador-chefe Adolfo Panarello a Michael Marshall da New Scientist em janeiro de 2020.
Ninguém sabe o que inspirou um antigo grupo de hominídeos a atacar a fuligem e os destroços que esfriavam depois que a montanha explodiu violentamente, embora fique claro pelas impressões que ninguém estava com pressa.
Com base no ritmo vagaroso de cerca de 1 metro por segundo (3,2 pés por segundo), o punhado de passos subindo a colina e uma dispersão de artefatos de basalto encontrados nas proximidades, podemos imaginar que este foi apenas mais um dia na vida de um ativo vulcão.
Pisar lentamente com os pés descalços em material recentemente depositado por um fluxo de insanidade piroclástica ondulante de 300 graus Celsius (572 Fahrenheit) não é exatamente para os fracos de coração também, não importa o quão resistente suas solas possam ser.
Fazendo um cálculo retroativo, os pesquisadores estimaram que o cobertor precisaria ser resfriado a pelo menos 50 graus Celsius (122 Fahrenheit), o que significa que pelo menos várias horas seriam necessárias entre a erupção e a jornada.
Podemos muito bem imaginar membros de uma comunidade vivendo na sombra de uma montanha conhecida por ocasionalmente vomitar nuvens quentes de gás venenoso e cinzas lamacentas, com uma pequena banda posicionada em um caminho familiar para verificar a carnificina.
Afinal, talvez o turismo de desastres não seja uma coisa recente.
Publicado em 04/01/2022 14h05
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