Uma camada gigante de pedra-pomes e cinzas encontrada enterrada debaixo d’água na caldeira de Santorini indica que uma erupção em 726 d.C. foi muito maior do que se pensava anteriormente.
Uma erupção no vulcão de Santorini, há 1.300 anos, foi muito maior do que se pensava anteriormente, sugerindo que explosões explosivas podem ocorrer mesmo em períodos de relativa calma, mostram novas pesquisas.
Santorini é um vulcão subaquático localizado ao longo de uma cadeia de vulcões conhecida como Arco da Ilha Helênica, entre a Grécia e a Turquia.
Pode produzir erupções tão extremas que a crosta acima da câmara magmática entra em colapso e forma um poço em forma de tigela, ou caldeira, com vários quilômetros de diâmetro.
A última erupção formadora de caldeira em Santorini, conhecida como erupção minóica, ocorreu em 1600 a.C. e explodiu o que era então uma ilha, deixando para trás o atual arquipélago.
Erupções desta escala são normalmente seguidas por um período de “rejuvenescimento”, durante o qual a câmara magmática reabastece e alimenta apenas pequenas erupções.
Mas uma enorme explosão no ano 726 d.C. fez com que os cientistas repensassem a forma como o vulcão se comporta durante os períodos de silêncio, de acordo com um estudo publicado na segunda-feira (25 de março) na revista Nature Geoscience.
“Relatos históricos mencionam que, durante o verão de 726 dC, o mar dentro da caldeira de Santorini começou a ferver até que uma fumaça densa subiu e foi acompanhada por erupções piroclásticas”, escreveram os pesquisadores no estudo.
(As erupções piroclásticas são caracterizadas por fluxos de cinzas, gás e rochas.) “Grandes blocos de pedra-pomes foram ejetados em tal quantidade que cobriram o mar em uma área imensa, atingindo as costas da Macedônia e da Ásia Menor por mais de 400 km [quilômetros, ou 250 milhas] de distância.” Embora essas descrições sugiram uma enorme explosão, o único vestígio desta erupção encontrado anteriormente foi uma fina camada de pedra-pomes em Palea Kameni – uma das duas ilhas que ficam no centro da caldeira de Santorini, onde uma abertura chamada vulcão Kameni se abriu após a erupção minóica.
Agora, os cientistas colheram toda a extensão da erupção de 726 e descobriram que ela provavelmente explodiu na abertura de Kameni com uma magnitude semelhante à da erupção recorde do vulcão Tonga em 2022, de acordo com o estudo.
Para saber mais sobre a erupção, os pesquisadores perfuraram diferentes locais ao redor da abertura de Kameni.
Os núcleos de sedimentos coletados revelaram uma espessa camada de pedra-pomes e cinzas, indicando que a erupção ejetou 0,7 milhas cúbicas (3,1 quilômetros cúbicos) de material – aproximadamente o equivalente a 1 milhão de piscinas olímpicas.
Os cientistas não esperavam encontrar evidências de uma erupção tão poderosa apenas 2.300 anos após uma erupção formadora de caldeira.
A descoberta sugere que a caldeira de Santorini é capaz de explodir quando deveria – teoricamente – estar recarregando, de acordo com o estudo.
“A nossa descoberta de que a caldeira de Santorini é capaz de produzir grandes erupções explosivas numa fase inicial do ciclo da caldeira implica um elevado potencial de perigo para a região oriental do Mediterrâneo”, escreveram os investigadores.
A abertura do vulcão Kameni entrou em erupção pela última vez em 1950, produzindo pequenas explosões e fluxos de lava.
Desde então, tem estado adormecido, exceto durante uma fase de agitação entre 2011 e 2012, quando satélites captaram sinais reveladores de magma movendo-se sob o vulcão.
A fina camada de pedra-pomes na ilha Palea Kameni indicou que a erupção 726 teve uma magnitude entre 3 e 4 no Índice de Explosividade Vulcânica, que até agora era considerado o pior cenário para a abertura do vulcão Kameni.
Os novos resultados, no entanto, indicam que a erupção foi um evento de magnitude 5, que é 10 a 100 vezes maior do que se pensava anteriormente.
“Um evento eruptivo semelhante hoje teria consequências graves não só para os habitantes de Santorini e das ilhas vizinhas, mas também para todo o Mediterrâneo Oriental”, escreveram os investigadores no estudo.
Publicado em 30/03/2024 23h28
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