Os cientistas dizem que é extremamente difícil tentar prever quando um supervulcão pode entrar em erupção novamente devido à grande diversidade de eventos que aconteceram antes.
Escrevendo na Nature Reviews Earth and Environment, a equipe diz que não há um único modelo que possa descrever como esses eventos catastróficos se desenrolam, tornando extremamente difícil determinar como os supervulcões podem entrar em erupção no futuro.
Os supervulcões são definidos como um vulcão que teve pelo menos uma explosão de magnitude 8, a classificação mais alta no Índice de Explosividade Vulcânica, ou VEI, o que significa que ele liberou mais de 1000 quilômetros cúbicos de material.
Quando esses enormes sistemas vulcânicos explodem, a ‘supererupção’ associada representa o mais catastrófico dos eventos causados por um perigo natural, resultando em cobertores de queda de cinzas generalizados e fluxos piroclásticos envolventes ao solo, que podem ter centenas de metros de espessura, cobrindo milhares a dezenas de milhares de quilômetros quadrados.
Esses eventos também deixam enormes buracos no solo chamados Calderas devido ao colapso da superfície da Terra por meio da remoção de grandes volumes de magma.
No entanto, esses eventos são extremamente raros, ocorrendo aproximadamente uma vez a cada 100.000 anos. Até o momento, não há explicações exclusivas para os mecanismos, tempos e volumes extremos de supererupções.
Em seu estudo, a equipe, incluindo cientistas da Universidade de Cardiff, realizou uma análise aprofundada das evidências de campo, geoquímicas e petrológicas de 13 supererupções que ocorreram nos últimos dois milhões de anos. Eles também revisaram estudos geofísicos de sistemas vulcânicos modernos que fornecem um instantâneo complementar do sistema magmático.
Os eventos variaram desde a erupção mais recente do vulcão Taupó na Nova Zelândia, há mais de 24.000 anos, até a mais antiga em Yellowstone, nos EUA, há cerca de dois milhões de anos.
A análise dos dados não revelou nenhum modelo único e unificado que descreveu como cada um dos 13 eventos se desenrolou e mostrou que as supererupções poderiam começar suavemente em semanas a meses ou entrar em atividade vigorosa imediatamente. Supererupções individuais podem ocupar períodos de dias a semanas ou se prolongar por décadas.
Evidências do Toba Tuff mais jovem, na Indonésia, que entrou em erupção há 74.000 anos, sugerem que a erupção começou abruptamente, com o colapso imediato do teto da câmara. Em contraste, a erupção de Oruanui, na Nova Zelândia, que eclodiu há 25.400 anos, começou lentamente, depositando um grande manto de cinzas antes do colapso da caldeira, e progrediu intermitentemente incluindo pausas de vários meses.
A fonte do magma que eventualmente é expelido do vulcão também varia, de corpos únicos de magma a vários corpos de magma que são simultaneamente ou sequencialmente aproveitados.
“As supererupções podem começar literalmente com um estrondo e colapso do teto da câmara ou começar gradualmente, com hesitação antes de escalar para uma atividade catastrófica”, disse o co-autor do estudo Dr. George Cooper, da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da Universidade de Cardiff.
“No geral, a erupção pode ser eventos rápidos e ininterruptos ao longo de alguns dias ou uma sequência episódica prolongada por décadas.
“A incerteza associada a esses eventos, portanto, torna muito difícil determinar quando e como esses vulcões podem potencialmente entrar em erupção no futuro.”
A equipe solicitou que mais pesquisas sejam realizadas para ajudar a responder a essas perguntas, incluindo o uso de algoritmos de aprendizado de máquina situados em estações de monitoramento para ajudar a interpretar os sinais que mostram o movimento do magma armazenado em direção à superfície nas horas ou dias anteriores a um erupção.
Eles também pedem mais educação entre o público, especificamente sobre a natureza e a frequência das erupções nesses grandes vulcões.
“Yellowstone é um exemplo em que a desinformação levou à percepção pública de que uma erupção catastrófica pode ser iminente, ao passo que, na realidade, é extremamente improvável. Portanto, precisamos melhorar nosso entendimento e comunicação quanto à diferença entre o normal não eruptivo agitação, versus indicadores de que uma erupção pode estar prestes a acontecer “, continuou o Dr. Cooper.
Publicado em 28/07/2021 13h01
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