Uma equipe de oceanógrafos da Scripps Institution of Oceanography, trabalhando com um colega da Chungnam National University e outro da University of Hawaii, mapeou 19.000 vulcões submarinos anteriormente desconhecidos nos oceanos do mundo usando dados de satélite de radar. Em seu artigo publicado na revista Earth and Space Science, o grupo descreve como eles usaram dados de satélite de radar para medir o acúmulo de água do mar para encontrar e mapear vulcões submarinos e explica por que é importante que isso seja feito.
O fundo do oceano, como massas de terra seca, apresenta uma grande variedade de terrenos. E como acontece com a terra seca, as características que realmente se destacam são as montanhas – no oceano, elas são chamadas de montes submarinos. E como em terra, eles podem ser criados por placas tectônicas empurrando umas contra as outras ou por vulcões em erupção. Atualmente, apenas um quarto do fundo do mar foi mapeado, o que significa que ninguém sabe quantos montes submarinos existem ou onde eles podem estar. Isso pode ser um problema para os submarinos – duas vezes os submarinos dos EUA colidiram com montes submarinos, colocando em risco esses veículos e sua tripulação. Mas não saber onde os montes submarinos estão localizados apresenta outro problema. Isso impede que os oceanógrafos criem modelos que representem o fluxo da água oceânica em todo o mundo.
Nesse novo esforço, a equipe de pesquisa se propôs a descobrir e mapear o maior número possível de montes submarinos e, para isso, usou dados de satélites de radar. Esses satélites não podem realmente ver os montes submarinos, é claro, em vez disso, eles medem a altitude da superfície do mar, que muda devido a mudanças na força gravitacional relacionadas à topografia do fundo do mar; um efeito conhecido como mar amontoado. Ao fazer isso, eles encontraram 19.000 montes submarinos anteriormente desconhecidos.
Em seu artigo, a equipe observa que outras razões importantes para mapear o fundo do oceano incluem coisas como ajudar nos esforços de mineração do fundo do mar – os montes submarinos abrigam grandes quantidades de minerais de terras raras. Mapas de montes submarinos mais completos também ajudariam os geólogos a mapear melhor as placas tectônicas e o campo geomagnético do planeta. Além disso, alguns montes submarinos fornecem um habitat para uma vasta gama de vida marinha.
Mas o mais importante, eles têm um impacto muito forte no fluxo do oceano profundo. À medida que as correntes correm para os montes submarinos, elas são empurradas para cima, carregando água mais fria com elas, e se misturam de maneiras desconhecidas. O mapeamento dessas correntes tornou-se mais importante à medida que os oceanos absorvem mais calor e dióxido de carbono da atmosfera e o derretimento da água doce, devido à mudança climática em curso.
Publicado em 25/04/2023 11h20
Artigo original:
Estudo original: