Uma estranha montanha subaquática elevando-se acima do fundo do mar “como um bolo Bundt” foi descoberta na costa da Califórnia por um veleiro não tripulado mapeando o Pacífico Norte, de acordo com a equipe da missão.
A formação sem nome de 3.200 pés (975 metros) de altura fica um pouco abaixo do tamanho necessário para um monte submarino – pelo menos 3.300 pés (1.000 m) acima do fundo do mar circundante, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica ( NOA). No entanto, os oceanógrafos se referiram ao recurso como tal porque, como outros montes submarinos, é uma montanha subaquática com lados íngremes que se erguem do fundo do mar e remanescentes de um vulcão extinto.
Montanhas subaquáticas formadas por atividade vulcânica às vezes se projetam na superfície do oceano e dão origem a ilhas, como o Havaí. Mas este está totalmente submerso, com uma cratera ainda visível a 1.200 pés (366 m) abaixo do nível do mar.
Além de sua cratera, este estranho monte submarino não se parece em nada com um vulcão. “Normalmente, montes submarinos têm lados inclinados, como o Monte Fuji”, disse Aurora Elmore , gerente de programa do Ocean Exploration Cooperative Institute da NOAA, ao SFGATE . “Mas o que é interessante sobre este é que é muito íngreme. Ele sobe do fundo do mar em forma de torre.”
O Saildrone Surveyor – o maior veículo de mapeamento oceânico não tripulado do mundo – detectou a montanha de formato bizarro a 322 quilômetros da costa do norte da Califórnia. Fica fora da área onde os montes submarinos são geralmente encontrados perto da costa, o que significa que a descoberta “expande o alcance” dos montes submarinos, disse Elmore.
Quando eles viram pela primeira vez o monte submarino em imagens de sonar multifeixe, “a reação imediata da equipe foi que parecia um bolo Bundt”, Neah Baechler , um hidrógrafo do Ocean Exploration Trust e topógrafo da Saildrone, disse ao The Sacramento Bee . “É muito redondo e com lados íngremes e um topo curvo que se inclina para uma cratera no centro.”
A forma de rosquinha alta pode ser o resultado de intensa e rápida atividade vulcânica ou um amontoado de detritos marinhos – “milênios de fezes de peixe” – que aguçaram as encostas, disse Elmore. Embora esse tipo de formação exista em outras partes do fundo do oceano, é raro encontrar uma (quase) grande o suficiente para se qualificar como um monte submarino.
“O fato de ainda podermos encontrar essas coisas é realmente empolgante”, disse Jon Copley , professor de ecologia de águas profundas e exploração oceânica da Universidade de Southampton, na Inglaterra, ao Live Science. “A maioria dos montes submarinos ao redor do mundo – e existem muitos milhares deles – são formados como vulcões submarinos. Este parece ter se formado como um vulcão submarino porque tem uma cratera.”
Os montes submarinos são habitats cruciais para a vida marinha porque fornecem superfícies duras e rochosas para as criaturas se fixarem, explicou Copley. Estes são difíceis de encontrar no fundo do mar, que é principalmente coberto por sedimentos soltos e lamacentos. “Os montes submarinos podem ser muito íngremes para a lama grudar, e alguns animais realmente prosperam nas laterais”, disse Copley. “Quando um se destaca, ele cria correntes fortes para os alimentadores de filtro crescerem na água e pegarem comida, e você obtém corais do fundo do mar e jardins de esponjas crescendo lá.”
Se a montanha em forma de bolo Bundt se qualificará oficialmente como um monte submarino, provavelmente caberá ao comitê que nomeia as feições subaquáticas – o General Batymetric Chart of the Oceans’ Sub-Committee on Undersea Feature Names , que opera sob a Organização Hidrográfica Internacional e a Comissão Oceanográfica Intergovernamental (da UNESCO) – disse Copley.
O Saildrone Surveyor descobriu o recurso em fevereiro, mas a jornada da embarcação pelo Pacífico Norte começou em julho de 2022. O navio primeiro mapeou os contornos desconhecidos do fundo do mar ao redor das Ilhas Aleutas do Alasca antes de navegar ao longo da costa da Califórnia, de acordo com um comunicado.
Publicado em 02/05/2023 00h52
Artigo original: