Os cientistas calcularam a consistência do magma sob a caldeira de Yellowstone usando ondas sísmicas – e o reservatório está cheio de “mingau” que não representa uma ameaça de erupção iminente.
A quantidade de rocha derretida sob o supervulcão de Yellowstone é muito maior do que as estimativas anteriores, descobriu um novo estudo. Embora os pesquisadores digam que não há sinal de uma erupção iminente, a descoberta fornece uma visão mais detalhada do que está acontecendo na enorme câmara de magma que fica abaixo do parque nacional.
Longe de uma mistura suave de rocha fundida, os reservatórios de magma contêm uma grande quantidade de rocha sólida, cristais semilíquidos, gases e outras substâncias voláteis. Essa “papa magmática” é altamente dinâmica, mas tende a explodir das profundezas do subsolo quando a proporção de líquido – ou derretimento – ultrapassa um certo limite.
Trabalhos anteriores sugerem que as erupções normalmente ocorrem quando pelo menos 50% do espaço no reservatório de magma superior – uma camada de bolsões achatados de magma empilhados uns sobre os outros – é preenchido com derretimento.
O reservatório de magma sob o vulcão Yellowstone consiste em duas câmaras – um reservatório raso próximo à superfície com cerca de 90 quilômetros de comprimento e 40 quilômetros de largura e uma câmara mais profunda cerca de 4,5 vezes maior. Enquanto o reservatório mais profundo contém cerca de 2% de derretimento, a câmara superior contém muito mais: um estudo publicado na Science em dezembro de 2022 colocou a proporção de derretimento entre 16% e 20%.
Agora, Sin-Mei Wu, geofísico e pesquisador de pós-doutorado do Serviço Sismológico Suíço do Instituto Federal de Tecnologia (ETH) em Zurique, e seus colegas descobriram que a porcentagem é muito maior. A equipe usou dados de ondas sísmicas para avaliar a textura e a composição do reservatório superior de magma, que tem cerca de 5 km de profundidade em Yellowstone. Os resultados, publicados em 8 de junho na revista Earth and Planetary Science Letters, indicam que a câmara superior consiste em 28% de derretimento – 8% a 12% a mais do que a estimativa de 2022, que foi encontrada com métodos diferentes, disse Wu.
“O que descobrimos é que a porção da fase líquida não é suficiente para haver uma erupção iminente”, disse Wu à Live Science. “Embora tenhamos encontrado uma porção muito maior de líquido do que o encontrado anteriormente, ainda é apenas 28%. Portanto, até onde sabemos, Yellowstone não terá uma erupção iminente.”
Calcular a proporção de líquido nos reservatórios de magma pode ajudar os cientistas a avaliar o risco de erupções vulcânicas em outros lugares. “É importante entender o potencial de erupção, talvez não para Yellowstone até agora, mas você pode aplicar os mesmos métodos a outros sistemas de magma que são mais propensos a erupções e a alguns que já estão em erupção”, disse Wu.
A metodologia usada para o estudo é “revolucionária nos detalhes e na resolução que permite”, disse Michael Poland, geofísico de pesquisa e cientista responsável pelo Observatório do Vulcão de Yellowstone.
O magma em Yellowstone e em outros sistemas magmáticos é como “mingau”, disse a Polônia ao Live Science por e-mail. “Muitas vezes nos referimos a ‘papa magmática’ para transmitir a sensação de que não é uma bola 100% fundida, mas também contém muito material sólido – no caso de Yellowstone, muito mais sólido do que material líquido”, acrescentou. “Talvez como uma sopa de lentilha bem grossa.”
Apesar dos avanços recentes, os cientistas não podem ter certeza do que exatamente se esconde sob o supervulcão, disse Wu. “Estamos ansiosos por alguma interpretação conjunta com outros dados geofísicos para descobrir, por exemplo, se temos apenas derretimento ou se há gás, voláteis ou qualquer outra coisa que nos ajude a entender a dinâmica da erupção.”
Publicado em 03/07/2023 16h53
Artigo original:
Estudo original: