Vistas subaquáticas das geleias da Antártica são ‘um portal mágico para outro mundo’
Os corpos gelatinosos e transparentes de bizarras criaturas marinhas gelatinosas – iluminadas pelo piscar de uma luz interna, e algumas com uma refeição recente ainda visível em suas barrigas – tombam e vagueiam em imagens hipnóticas que foram capturadas abaixo do gelo da Antártica.
Editado em uma “composição de vídeo trippy”, como o cineasta e cientista Emiliano Cimoli descreveu o filme em um comunicado, a filmagem apresenta imagens em close de águas-vivas, geléias de pente e outros corpos macios e transparentes da vida oceânica no Mar de Ross. um corpo de água profundo no Oceano Antártico em McMurdo Sound.
O detalhe excepcional no vídeo permitiu aos pesquisadores localizar uma dúzia de espécies de animais gelatinosos, das quais duas espécies de água-viva e três espécies de geléia de favo ainda são desconhecidas para a ciência, de acordo com um novo estudo.
Cimoli, coautor do estudo e pesquisador de pós-graduação da Universidade da Tasmânia em Hobart, Austrália, filmou quando visitou a Antártica para realizar pesquisas em 2018 e 2019. Mas ele não estava lá para estudar águas-vivas ou pentear geléias; em vez disso, ele estava testando equipamentos de detecção para monitorar algas que vivem sob o gelo marinho, escreveu Cimoli em uma descrição de vídeo no YouTube.
“As algas geladas desempenham um papel crucial nas cadeias alimentares e nos ecossistemas marinhos polares”, disse Cimoli. “O tema de pesquisa das expedições era investigar sua abundância e fisiologia sob as mudanças das condições de luz”, como as causadas pelas mudanças climáticas, explicou ele no YouTube.
Dentro da tenda de campo dos pesquisadores, havia um buraco de visualização considerável cortado no gelo marinho. Cimoli, um cinegrafista e fotógrafo amador da vida selvagem, viu isso como uma oportunidade de enviar câmeras sob o gelo – algumas presas à superfície e outras acopladas a robôs de mergulho – para procurar vida marinha esquiva que muitas vezes é difícil de observar em seu habitat natural.
Isso abriu uma janela para um ecossistema oceânico raramente avistado, “uma espécie de portal mágico para outro mundo”, disse Cimoli no comunicado.
Em algumas das filmagens, o gelo da superfície é visível acima. Outros clipes mostram o fundo do mar salpicado generosamente com estrelas do mar rosa. Mas as cenas mais dramáticas são aquelas em que geleias flutuam e ondulam na água escura. Em um tiro surpreendente, o corpo de uma água-viva Diplulmaris antarctica pulsa e ondula suavemente; uma série de pequenos globos laranja – pequenos crustáceos parasitas chamados anfípodes hiperídeos – agrupam-se em torno de seu sino. E engolfada dentro da água-viva está uma refeição recente: uma geléia de favo do gênero Beroe.
Cimoli editou o vídeo durante o bloqueio do COVID-19 e o postou no YouTube e Vimeo em março de 2020. Gerlien Verhaegen, pesquisador de pós-doutorado na Agência Japonesa de Ciência e Tecnologia da Terra Marinha (JAMSTEC) em Kanagawa, Japão, e autor principal do estudo, reconheceu que a filmagem era uma mina de ouro para biólogos estudando geléias. Estruturas delicadas em corpos moles de medusas e geléias de pente são muito difíceis de preservar quando o animal é removido da água, então os autores do estudo identificaram as espécies no vídeo comparando-as com ilustrações e descrições de naturalistas, muitas das quais datam do início do século 20, disse Verhaegen no comunicado.
“Nosso estudo constitui a primeira pesquisa baseada em óptica do zooplâncton gelatinoso no Mar de Ross”, relataram os autores do estudo. Este também é o primeiro estudo a usar observações de geleias vivas em seus habitats do Oceano Antártico para descrever as espécies e documentar alguns dos comportamentos em águas-vivas e geleias de favo.
Os cientistas relataram avistamentos de 12 espécies desses animais gelatinosos – mas nem todos eles correspondem às descrições na literatura científica, e cinco indivíduos podem ser espécies não descritas. As imagens das filmagens também serão usadas para treinar algoritmos de computador para identificar espécies de medusas, feito que só é possível quando os bancos de dados de treinamento contêm fotos ou vídeos de alta qualidade com os quais o computador pode aprender, de acordo com o estudo.
E depois de perscrutar ambientes marinhos de outro mundo sob o gelo marinho, as pessoas podem querer aprender mais sobre habitats remotos e misteriosos como este, escreveu Cimoli no YouTube.
“Quando a curiosidade é desencadeada, ela faz com que a pessoa se envolva profundamente e se torne conhecedor de algo”, disse Cimoli.
Publicado em 22/09/2021 08h21
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