É um oceano grande e assustador lá fora. Quando você é apenas uma pequena lula embrionária, há muitas coisas que gostariam de tê-lo para o almoço.
Uma estratégia, empregada por uma variedade de lulas, é proteger seus ovos em uma bola gigante de muco gelatinoso e escorregadio. Alguns depositam seus ovos diretamente no fundo do mar. Mas pelo menos uma lula parece ter uma estratégia diferente.
Imagens recentes feitas por pesquisadores do Monterey Bay Aquarium Research Institute na escuridão permanente das profundezas batipelágicas revelaram uma visão rara: uma lula do gênero Bathyteuthis carregando uma delicada folha de centenas de ovos enquanto nada pelas águas frias.
O uso de veículos operados remotamente permitiu que os cientistas vissem um mundo totalmente novo na escuridão hostil e nas profundezas esmagadoras abaixo do alcance da luz do Sol.
A nova filmagem foi obtida em um mergulho recente usando o ROV Doc Ricketts, equipado com câmeras 4K para visualizações de alta resolução de quaisquer criaturas que possam encontrar no escuro.
A mamãe lula vista na escuridão permanente a uma profundidade de 1.390 metros (4.560 pés) é apenas a segunda vez que os cientistas viram lulas Bathyteuthis exibindo esse comportamento de ninhada.
A primeira foi em 2005, quando testemunharam outra lula Bathyteuthis, também nas profundezas da Baía de Monterey, carregando um lençol embutido com cerca de 360 ovos.
Os polvos são famosos por ficarem e protegerem seus ovos, até um fim trágico. Mas apenas três espécies de lulas são conhecidas por criar seus filhotes e, embora não esteja totalmente claro qual é o motivo, manter os bebês preciosos a salvo de predadores desagradáveis provavelmente está no topo da lista.
Os cientistas acreditam que pode haver outras lulas nas profundezas oceânicas difíceis de observar; há muita coisa acontecendo lá que não sabemos.
Também é provável que mamães de lulas como esta continuem carregando ovos até a eclosão, a fim de dar aos filhotes sua melhor chance de sobrevivência. No entanto, as lulas, como os polvos, são semelparas – elas só se reproduzem uma vez na vida antes de morrer. (As lulas vampiras podem se reproduzir várias vezes, mas… na verdade, elas não são lulas.)
Isso significa que proteger seus ovos para que eles possam crescer em uma nova geração forte e saudável de lulas é provavelmente um dos atos finais dessa mãe amorosa.
Publicado em 16/07/2022 22h42
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