Uma possível onda traiçoeira gerou manchetes em todo o mundo na semana passada depois que quebrou as janelas de um navio de cruzeiro na costa da Argentina, matando uma mulher e ferindo outras quatro.
Esses acidentes estranhos podem parecer raros, mas centenas ocorreram sem aviso em todo o mundo – em navios de cruzeiro, cargueiros, plataformas de petróleo e praias.
Os observadores costumam descrevê-los como uma “parede de água”, mas o tamanho dessa parede é relativo, dependendo se você está em um barco de pesca ou em um navio de carga.
O Viking Polaris de seis conveses estava navegando de volta para a Argentina depois de uma viagem à Antártida em 29 de novembro, quando uma enorme onda anormal atingiu o navio. A Viking Cruises chamou de “onda traiçoeira”, mas os pesquisadores disseram que apenas uma investigação mais aprofundada verificará se ela realmente atende à definição – mais do que o dobro da média das ondas mais altas ao redor.
Ondas monstruosas e mortais que chegaram sem aviso foram contadas na tradição da pesca e da navegação por mais de um século. Registros mais modernos mostram com que frequência eles realmente ocorrem: cerca de 432 incidentes semelhantes foram documentados internacionalmente entre 2005 e 2021 em um catálogo mantido no site do Instituto de Física Aplicada da Academia Russa de Ciências.
Aqui está o que você deve saber sobre ondas traiçoeiras.
O que é uma onda traiçoeira?
Ondas traiçoeiras são impulsionadas pelo vento. Eles se formam quando ondas vindas de várias direções se encontram em um ponto por acaso, disse Francesco Fedele, professor associado da Georgia Tech. “É a interferência construtiva de ondas vindas de várias direções. Todas elas se acumulam e formam esse evento extremo.”
Às vezes, ocorrem quando as ondas se movem em fortes correntes opostas, como na Corrente do Golfo no Atlântico Norte e na costa da África do Sul, de acordo com a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica. Pode ser uma única onda ou uma série de três ou quatro.
Muitas vezes é impossível saber se as ondas monstruosas são realmente uma onda traiçoeira.
Uma onda traiçoeira é definida como 2,2 vezes maior do que as ondas ao seu redor, disse Johannes Gemmrich, oceanógrafo físico da Universidade de Victoria, na Colúmbia Britânica. As ondas são medidas em relação à “altura significativa da onda”, determinada pela média do terço mais alto das ondas.
Se a altura significativa da onda for de 1.8 m, uma onda traiçoeira teria que ter 4 m. Algumas ondas assustadoramente altas que causam desastres marítimos podem ser enormes, mas podem ser apenas 1,9 vezes mais altas que os mares circundantes, disse Gemmrich. “A menos que você tenha medições para uma onda individual, não pode dizer se foi alguma onda traiçoeira.”
O que aconteceu no Viking Polaris?
O Polaris estava na Passagem de Drake, águas traiçoeiras conhecidas por mar agitado e ondas grandes. Chamado de “Drake Shake” ou “Lago Drake” dependendo da altura dos mares, é onde as águas dos oceanos Atlântico e Pacífico se juntam entre o extremo sul da Argentina e a Antártida.
O entusiasta da vela da Califórnia, Ken Spencer, era um passageiro no convés dois, cerca de 7.6 m acima da linha da água. Ele disse ao US TODAY que as ondas de 6 a 7,6 m eram consistentes em frequência e direção durante o dia e depois diminuíam à noite, vindo de direções mistas.
Enquanto se preparava para dormir, Spencer disse, “esta onda veio diretamente de lado a bombordo”, não de um ângulo como as ondas anteriores.
“A onda tinha um volume tremendo e parece ter subido no convés quatro, cerca de 13.7 m acima da linha d’água”, disse ele. “A espessura da onda é o que foi incrível. A água ficou contra a minha janela pelo que pareceram segundos, mas provavelmente foi em torno de um segundo.”
Ao mesmo tempo, o Polaris foi sacudido por um solavanco muito forte, disse ele.
Fotos do navio mostram que as janelas foram quebradas em várias cabines e várias salas foram violadas pela água. Sua janela estava intacta, mas alguns galões de água vazaram pelo perímetro, disse Spencer, que elogiou a Viking e a tripulação do navio.
Com que frequência as ondas traiçoeiras ocorrem?
Com muito mais frequência do que muitos imaginam.
Gemmrich estima que ondas até duas vezes maiores que as alturas das ondas ao redor ocorrem a cada 3.000 ondas e que uma onda traiçoeira pode ocorrer a cada 15.000 ondas.
“Quanto mais altas as alturas relativas das ondas aumentam, mais irreais as ondas traiçoeiras se tornam”, disse Gemmrich. “Uma onda três vezes maior que o fundo, isso é extremamente raro.”
São aquelas ondas monstruosas que ocorrem quando as ondas de fundo têm de 9 a 12 m de altura que preocupam a indústria naval.
Qual é a diferença entre uma onda traiçoeira e um tsunami?
– Um tsunami é uma onda muito longa de origem sísmica, gerada por terremotos, vulcões e deslizamentos de terra. No oceano aberto, os tsunamis têm pequenas alturas de onda, mas em águas rasas próximas à costa, a altura das ondas pode aumentar para 15-20 m.
– Ondas rebeldes são geradas pelo vento e são ondas mais curtas. Embora ocorram frequentemente em mar aberto e em condições de tempestade, também ocorrem em águas costeiras.
– Meteotsunamis são tipicamente ondas menores do que tsunamis causadas por distúrbios da pressão do ar em tempestades que se movem rapidamente.
A culpa é das alterações climáticas?
Algumas pesquisas sugeriram que o aquecimento das temperaturas está contribuindo para ondas mais altas e alturas de onda mais extremas em algumas regiões.
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas concluiu com “alta confiança” no ano passado que as alturas significativas das ondas devem aumentar no Oceano Antártico e no Pacífico oriental tropical e diminuir em grande parte do Atlântico e do Mar Mediterrâneo.
No entanto, no Atlântico Norte, o painel encontrou baixa confiança nas mudanças projetadas em condições extremas de ondas “devido a evidências limitadas” e confiança média de que as alturas das ondas já aumentaram acima de 45 graus de latitude. Prevê-se que as alturas das ondas aumentem no Oceano Ártico devido à redução do gelo marinho.
Gemmrich disse que é mais provável que os locais possam mudar onde as ondas traiçoeiras ocorrem com mais frequência, por causa das mudanças nas trilhas das tempestades.
Muito ainda é desconhecido sobre as ondas traiçoeiras
Ainda há muito a aprender sobre ondas traiçoeiras, em parte porque elas só foram confirmadas por instrumentos nos últimos 30 anos. A primeira confirmação técnica de uma onda traiçoeira ocorreu em 1995, durante uma tempestade no dia de Ano Novo.
Uma onda extremamente grande atingiu a plataforma Draupner Oil, na Noruega, no Mar do Norte. A tripulação não percebeu que havia sido atingida por uma onda traiçoeira até descobrir que andaimes erguidos sob o convés para reparos haviam sido levados pela água. Um sensor a laser registrou a onda de 25 metros, aproximadamente a altura de um prédio de 10 andares.
Hoje, satélites, radares e sensores do fundo do oceano ajudam a coletar dados cruciais, mas como as ondas são imprevisíveis, elas são difíceis de estudar.
Gemmrich concluiu recentemente que a onda mais extrema já registrada ocorreu na Ilha de Vancouver, Colúmbia Britânica, em novembro de 2020. Gemmrich e uma estudante da Universidade de Victoria, Leah Cicon, analisaram os dados da bóia e descobriram que a crista media 22 m de altura, em comparação com as ondas circundantes com média de 7 m, quase três vezes mais altas.
Os pesquisadores estão particularmente interessados em resolver os mistérios que cercam as ondas traiçoeiras, esperando poder fornecer alertas antecipados para que as companhias de navegação possam evitar áreas onde as condições perigosas aumentam o risco.
A Agência Espacial Européia concluiu em 2004 que as ondas traiçoeiras haviam afundado mais de 200 embarcações nos últimos 20 anos.
Incidentes infames provavelmente causados por ondas anormais ou perigosas
Entre as histórias de ondas traiçoeiras contadas pelos marinheiros estão dois desastres marítimos registrados em filmes e canções:
– O thriller de George Clooney, “A Perfect Storm”, foi baseado no desaparecimento do navio de pesca Andrea Gail durante um vento de nor’easter que absorveu um furacão ao largo da Nova Escócia em 1991. Seis homens morreram. Autoridades canadenses relataram que bóias na área registraram ondas de pico de mais de 22 m.
– A balada de Gordon Lightfoot de 1975 “The Wreck of the Edmund Fitzgerald” foi escrita depois que o cargueiro afundou sem um sinal de socorro no Lago Superior durante um vendaval em 10 de novembro de 1975, matando 29 tripulantes.
– Em 1942, o Queen Mary foi atingido por uma parede de água de 75 pés enquanto levava 15.000 soldados dos EUA para a Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial. Foi um dos pelo menos cinco incidentes semelhantes ao longo da rota entre 1924 e 1966.
– Em agosto de 1905, 20 dos 22 tripulantes morreram quando o navio Peconic afundou na costa da Geórgia.
– Cem anos depois, o cruzeiro Norwegian Dawn, com 3.700 passageiros e tripulantes, seguia para Nova York quando foi atingido por uma série de três ondas, com pelo menos uma estimada em 69 pés, durante uma tempestade na costa da Geórgia/ costa da Carolina do Sul. A força da água arrancou os suportes dos trilhos de alumínio e lançou as grades de teca das varandas e água pelas janelas de duas cabines nos conveses nove e 10. O navio desviou o curso para a Carolina do Sul e o capitão disse às pessoas que nunca tinha visto nada parecido.
– Em 3 de julho de 1992, uma onda estimada em uma altura de 5,5 m atingiu Daytona Beach por volta das 22h30, ferindo 20 pessoas e arremessando carros. Um turista o descreveu como uma “enorme parede de água branca”.
Publicado em 13/12/2022 12h53
Artigo original: