O sol tem um temperamento e muitas vezes o desencadeia na forma de tempestades solares, que vomitam quantidades de plasma repletas de partículas carregadas que podem mexer seriamente com satélites, internet e GPS na Terra.
Com toda a destruição que essas birras de fogo são potencialmente capazes, elas poderiam realmente desencadear um tsunami na Terra?
A resposta curta não é diretamente. Para que um tsunami seja desencadeado na Terra, tem que haver um terremoto estrondoso abaixo do fundo do oceano que desloca a água e gera uma onda colossal e ultrarrápida por toda a coluna de água, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). Tais terremotos são causados pelo mesmo tipo de movimento das placas tectônicas que faz os vulcões entrar em erupção e as cidades tremerem. Mas, por mais aterrorizante que possa parecer para a Terra ser atingida por ventos plasmáticos de uma explosão solar (uma intensa explosão de radiação eletromagnética (abre em nova guia) do sol) ou ejeção de massa coronal (uma nuvem gigante de partículas eletricamente carregadas do sol) movendo-se em alta velocidade), essas forças não podem causar diretamente um tsunami real a surgir do fundo do oceano.
No entanto, alguns pesquisadores argumentam que as tempestades solares podem levar indiretamente a tsunamis na Terra.
Os cientistas concordam que as tempestades solares podem gerar ondas de choque do tipo tsunami ou “tsunamis solares” que causam estragos no sol em vez da Terra, como a NASA relatou quando o fenômeno foi capturado pelo Observatório de Relações Solares Terrestres (STEREO) em 2006. Essa onda de choque , também conhecida como onda Moreton, era poderosa o suficiente para comprimir e aquecer hidrogênio e outros gases no sol até que toda a estrela estivesse queimando mais brilhante. Isso aconteceu em apenas alguns minutos.
Algumas explosões solares são tão extremas que podem deixar sua marca na Terra, uma equipe de pesquisadores descobriu em um estudo de 2022 na revista Nature, quando desenterraram evidências de precipitação de uma que atingiu a Groenlândia há mais de 9.000 anos. Partículas que foram varridas pelo vento solar ficaram presas em núcleos de gelo que foram posteriormente examinados em laboratório. Este grande evento em particular não desencadeou um tsunami, mas um estudo de 2020 no Scientific Reports descreveu uma possível ligação entre tempestades solares e terremotos maciços na Terra – e terremotos são conhecidos por causar tsunamis.
“[Encontramos] evidências de uma alta correlação entre grandes terremotos em todo o mundo e a densidade de prótons perto da magnetosfera, devido ao vento solar”, escreveram pesquisadores liderados por Vito Marchitelli, especialista em análise de satélite da Universidade de Basilicata em Potenzo, Itália. no estudo. “Este resultado é extremamente importante para a pesquisa sismológica e para possíveis implicações futuras na previsão de terremotos.”
Tempestades solares que afetam a Terra são o resultado de erupções solares ou ejeções de massa coronal, que geralmente ocorrem quando os campos magnéticos no sol se emaranham ou quebram. Ambos explodem com quantidades gigantescas de energia e enviam ventos solares intensos para o espaço. Quando as partículas carregadas dos ventos solares atingem a Terra e interagem com a ionosfera (abre em nova guia) – a parte mais externa da nossa atmosfera na borda do espaço – elas podem causar falhas nos sinais de satélite e GPS, de acordo com a NASA. Mas uma interação com a magnetosfera pode fazer mais do que isso. A magnetosfera da Terra está mais longe do que a ionosfera. Esta é a área no espaço ao redor do planeta onde os campos magnéticos têm efeitos especialmente fortes, e é moldada pelo vento solar que entra nesses campos magnéticos.
Marchitelli e seus colegas propuseram que as partículas do vento solar que atingem a magnetosfera podem afetar a intensidade dos terremotos. Os pesquisadores acreditam que essas partículas estão potencialmente associadas ao movimento das placas tectônicas porque sua eletricidade pode agravar uma perturbação existente, como a subducção, na qual uma placa tectônica é empurrada sob outra. Eles raciocinaram que quanto mais prótons houvesse no vento solar que sacudisse a magnetosfera, maior a probabilidade de exacerbar terremotos, alguns dos quais poderiam desencadear tsunamis.
No entanto, o estudo de Marchitelli não examinou o número de tsunamis em períodos de vento solar alto e baixo, então essa ideia ainda é apenas isso – uma ideia.
Há mais suporte para esse pensamento. Um estudo de 2011 publicado na revista Scientific Research observou que os terremotos aumentaram durante o máximo solar – o período de tempo durante o ciclo de 11 anos do sol, quando ele está mais ativo e com maior probabilidade de liberar rajadas de vento solar que distorcer a forma do campo magnético da Terra. Isso poderia colocar uma pressão extra na crosta, empurrando o campo magnético da Terra contra as placas tectônicas que se encontram abaixo, influenciando os terremotos que causam tsunamis.
Por enquanto, esses achados ainda são controversos. Em uma refutação de 2012 publicada na Scientific Research, os geofísicos argumentaram que uma relação entre terremotos e tempestades solares ainda não poderia ser comprovada.
“A influência da atividade solar em terremotos prova ser um fenômeno evasivo”, escreveram no estudo.
Assim, as tempestades solares, que são muito mais aterrorizantes perto do Sol do que na Terra, não causam tsunamis diretamente na Terra. A atividade tectônica regular continua independentemente da atividade do vento solar. Se as partículas liberadas pelos ventos solares realmente podem exercer alguma força nas placas tectônicas (abre em nova guia), no entanto, permanece um mistério.
Publicado em 14/09/2022 02h08
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