Pequim foi envolvida por uma de suas tempestades de areia mais severas em mais de uma década, que se combinou com a poluição do ar para criar uma névoa tóxica que deixou o céu laranja e fez o horizonte desaparecer.
A tempestade de areia atingiu a capital chinesa na manhã de segunda-feira (15 de março), depois que ventos fortes da Mongólia sopraram poeira do deserto de Gobi pela fronteira. Na Mongólia, 341 pessoas estão desaparecidas depois que a mesma tempestade de areia atingiu o país, de acordo com o The Guardian.
Para piorar a situação, a poluição do ar de Pequim tem aumentado nas últimas semanas, à medida que o país sai do bloqueio. O Índice de Qualidade do Ar (AQI) para a cidade atingiu o máximo em 999 “perigosos”, de acordo com o projeto Índice Mundial de Qualidade do Ar. Por contexto, ao mesmo tempo, o AQI para Nova York foi de 26.
“Este é o clima de tempestade de areia mais intenso que nosso país já viu em 10 anos, além de cobrir a área mais ampla”, disse o Centro Meteorológico Nacional da China após emitir um alerta meteorológico, segundo um comunicado.
Mais de 400 voos de entrada e saída de Pequim foram cancelados e as autoridades ordenaram que os residentes permanecessem no local, embora muitos tenham se aventurado a capturar imagens impressionantes da cidade envolvida por uma espessa poeira laranja.
Intensidade da tempestade de areia
Tempestades de areia não são incomuns em Pequim e no norte da China devido à sua proximidade com o deserto de Gobi.
Durante a década de 1950, o desmatamento e a erosão do solo, especialmente no norte, geraram tempestades de areia mais frequentes e intensas. As pessoas derrubaram as florestas que antes ficavam na fronteira com a Mongólia e forneceram uma proteção natural contra a areia.
No entanto, um projeto de plantio em massa de árvores iniciado na década de 1970 ajudou a neutralizar esses danos. Como parte do Programa de Floresta de Abrigo Três Norte, 87 milhões de acres (5 milhões de hectares) de árvores serão plantados perto da fronteira com a Mongólia até 2050, de acordo com a Bloomberg.
Como resultado, o número de dias em que a areia foi soprada para Pequim anualmente caiu de 26 dias na década de 1950 para apenas três dias em 2010, de acordo com a Bloomberg, tornando tempestades de areia como esta uma exceção. No entanto, as mudanças climáticas tornaram os ventos mais fortes, o que pode piorar as tempestades de areia no futuro.
Problemas de saúde
Pequim e outras cidades chinesas enfrentam níveis terríveis de poluição do ar devido à dependência da energia do carvão, ao aumento da população e ao aumento do tráfego de automóveis.
A poluição do ar já é prejudicial à saúde, mas combinada com tempestades de areia pode se tornar um problema ainda mais sério, de acordo com a Bloomberg.
Durante a atual tempestade de areia, os níveis de partículas de 10 micrômetros ou menos em tamanho – chamados de PM10 – em Pequim atingiram 8.000 microgramas por metro cúbico, mais de 160 vezes o limite de segurança estabelecido pela Organização Mundial de Saúde (OMS), de acordo com a Sky Notícia.
Se a poluição do ar causada pelo homem continuar a aumentar nas próximas décadas, as tempestades de areia podem se tornar muito mais problemáticas para os residentes de grandes cidades chinesas como Pequim, mesmo que as próprias tempestades de areia se tornem menos frequentes.
Publicado em 16/03/2021 16h15
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