Os cientistas estavam intrigados com isso há décadas.
Você provavelmente já ouviu falar que nossos oceanos se tornaram uma sopa de plástico. Mas, de fato, de todo o plástico que entra nos oceanos da Terra a cada ano, apenas 1% foi observado flutuando na superfície. Então, onde está o resto?
Esse plástico “ausente” tem sido uma questão científica de longa data. Até o momento, a pesquisa se concentrou em giros oceânicos, como o Great Pacific Garbage Patch, a coluna de água (a parte do oceano entre a superfície e o fundo do mar), o fundo do oceano e os estômagos da fauna marinha.
Mas nossa nova pesquisa sugere que o plástico oceânico está sendo transportado de volta para terra e empurrado permanentemente para terra longe da beira da água, onde muitas vezes fica preso na vegetação.
Obviamente, o plástico tem sido relatado nas praias do mundo há décadas. Mas tem havido pouco foco em por que e como os ambientes costeiros são uma fonte de detritos marinhos. Nossas descobertas têm grandes implicações na forma como lidamos com o plástico oceânico.
A caça à poluição marinha
Nossa pesquisa separada, ainda a ser publicada, encontrou cerca de 90% dos detritos marinhos que entram no oceano permanecendo na “zona litoral” (a área do oceano a 8 km da costa). Este novo estudo se propôs a descobrir o que acontece com ele.
Coletamos dados sobre a quantidade e localização da poluição plástica a cada 100 quilômetros em toda a costa da Austrália entre 2011 e 2016. Os detritos foram registrados em 188 locais ao longo da costa australiana. Destes, 56% eram de plástico, seguidos de vidro (17%) e espuma (10%).
Os detritos eram uma mistura de lixo das pessoas e deposição do oceano. As maiores concentrações de poluição de plástico foram encontradas ao longo das margens costeiras – áreas em direção à beira do interior da praia, onde a vegetação começa. Quanto mais afastados da beira da água, mais detritos encontramos.
A quantidade de detritos marinhos, e onde termina, é influenciada pela atividade de ondas em terra e, em menor grau, pela atividade eólica. Áreas densamente povoadas e aquelas em que a costa era facilmente acessível eram pontos de acesso de plásticos presos. Pense no que você vê na praia. Detritos menores geralmente são encontrados perto da beira da água, enquanto itens maiores, como garrafas de bebidas, sacolas plásticas e pacotes quebrados, são frequentemente encontrados mais longe da água, geralmente presos na vegetação.
Também encontramos mais detritos perto de áreas urbanas, onde rios e riachos entram no oceano. Pode ser que nosso lixo esteja preso nas vias navegáveis ??antes de chegar ao mar. Estamos encontrando padrões semelhantes em outros países que pesquisamos na Ásia-Pacífico e além.
Essa poluição mata e mutila a vida selvagem quando a confunde com comida ou se enrosca nela. Pode danificar ecossistemas marinhos frágeis sufocando recifes sensíveis e transportando espécies invasoras e é potencialmente uma ameaça à saúde humana se as toxinas dos plásticos atravessarem a cadeia alimentar da humanidade.
Também pode se tornar uma desgraça, prejudicando a economia de uma área através da redução da receita do turismo.
Falando lixo
Nossas descobertas destacam a importância de estudar toda a largura das áreas costeiras para entender melhor quanto e onde os detritos ficam presos, para informar abordagens direcionadas ao gerenciamento de todo esse lixo.
A poluição do plástico pode ser reduzida através de mudanças locais, como estações de recarga de água, lixeiras, incentivos e campanhas de conscientização. Também pode ser reduzido através de políticas direcionadas de gerenciamento de resíduos para reduzir, reutilizar e reciclar plásticos. Descobrimos que os esquemas de depósito de contêineres são um incentivo particularmente eficaz na redução da poluição marinha.
Essa discussão é particularmente oportuna. A Cúpula Nacional de Plásticos em Canberra, na semana passada, reuniu governos, organizações da indústria e organizações não-governamentais para identificar novas soluções para o desafio do lixo plástico e discutir como cumprir as metas do Plano de Ação da Política Nacional de Resíduos. Entender que muitos de nossos detritos permanecem locais e presos em terra oferece oportunidades reais para o gerenciamento bem-sucedido de nossos resíduos perto da fonte. Isso é particularmente crítico, dada a proibição de exportação de resíduos a partir de 1º de julho, o mais tardar.
O plástico em nossos oceanos está aumentando. Fica claro em nossa pesquisa que as estratégias de gerenciamento de resíduos em terra devem acomodar volumes muito maiores de poluição do que o estimado anteriormente. Mas a melhor maneira de manter o plástico longe do oceano e da terra é parar de colocá-lo.
Publicado em 31/05/2020 05h37
Artigo original:
- https://cosmosmagazine.com/earth-sciences/scientists-have-found-the-missing-plastic-from-our-oceans/
Estudo original:
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