Pesquisa revela que a água doce surgiu 500 milhões de anos antes do que se pensava

Novas pesquisas indicam que existia água doce na Terra há quatro bilhões de anos, 500 milhões de anos antes do que se pensava anteriormente, remodelando a nossa compreensão das condições iniciais do planeta e do surgimento da vida. Imagem via Unsplash

doi.org/10.1038/s41561-024-01450-0
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Uma pesquisa recente liderada pela Universidade Curtin descobriu que a água doce apareceu na Terra há quatro bilhões de anos, sugerindo que as condições para a vida se desenvolveram significativamente mais cedo do que se pensava anteriormente.

A água doce, crucial para a vida, surgiu na Terra há cerca de quatro bilhões de anos – 500 milhões de anos antes do que se acreditava anteriormente.

Hamed Gamaleldien, pesquisador adjunto da Escola de Ciências da Terra e Planetárias de Curtin e professor assistente da Universidade Khalifa, Emirados Árabes Unidos, disse que, ao analisar cristais antigos de Jack Hills, na região Centro-Oeste da Austrália Ocidental, os pesquisadores atrasaram a linha do tempo.

para o surgimento de água doce apenas algumas centenas de milhões de anos após a formação do planeta.

Descobertas sobre as origens da água.

“Conseguimos datar as origens do ciclo hidrológico, que é o processo contínuo através do qual a água se move pela Terra e é crucial para sustentar os ecossistemas e apoiar a vida no nosso planeta”, disse o Dr. Gamaleldien.

“Ao examinar a idade e os isótopos de oxigénio em pequenos cristais do mineral zircão, encontramos assinaturas isotópicas invulgarmente leves já há quatro bilhões de anos.

Esses isótopos leves de oxigênio são normalmente o resultado de rochas quentes e doces que alteram a água, vários quilômetros abaixo da superfície da Terra.

“A evidência de água doce tão profunda no interior da Terra desafia a teoria existente de que a Terra estava completamente coberta pelo oceano há quatro bilhões de anos.”

Hugo Olierook, da Curtin University, com uma rocha de Jack Hills, na Austrália Ocidental, que continha os cristais de zircão analisados nesta pesquisa. Crédito: Universidade Curtin

O coautor do estudo, Hugo Olierook, da Escola de Ciências da Terra e Planetárias da Universidade Curtin, disse que a descoberta foi crucial para a compreensão de como a Terra se formou e como a vida surgiu.

“Esta descoberta não só lança luz sobre a história inicial da Terra, mas também sugere que as massas terrestres e de água doce prepararam o terreno para que a vida florescesse num período de tempo relativamente curto – menos de 600 milhões de anos após a formação do planeta”, disse o Dr. “As descobertas marcam um avanço significativo na nossa compreensão da história inicial da Terra e abrem portas para uma maior exploração das origens da vida.”

Publicado em 24/06/2024 21h42

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