Pesquisadores da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami (UM) descobriram recentemente raras piscinas de salmoura de profundidade no Golfo de Aqaba, uma extensão ao norte do Mar Vermelho. Esses lagos subaquáticos salgados guardam segredos sobre a forma como os oceanos da Terra se formaram há milhões de anos e oferecem pistas sobre a vida em outros planetas.
Em parceria com a OceanX, Sam Purkis, professor e presidente do Departamento de Geociências Marinhas da UM e equipe fizeram sua descoberta a mais de uma milha abaixo da superfície do mar (1.770 metros) usando um veículo subaquático operado remotamente (ROV) no OceanXplorer, o veículo altamente embarcação de pesquisa marinha equipada capaz de explorar os lugares mais inacessíveis da Terra.
“Até que entendamos os limites da vida na Terra, será difícil determinar se planetas alienígenas podem hospedar seres vivos”, disse Purkis. “Nossa descoberta de uma rica comunidade de micróbios que sobrevivem em ambientes extremos pode ajudar a traçar os limites da vida na Terra e pode ser aplicada à busca de vida em outros lugares do nosso sistema solar e além”.
As piscinas de salmoura são um dos ambientes mais extremos da Terra, mas apesar de sua alta salinidade, química exótica e completa falta de oxigênio, essas piscinas estão repletas de vida. Moléculas bioativas com potenciais propriedades anticancerígenas foram previamente isoladas de micróbios de salmoura no Mar Vermelho.
A pesquisa, publicada na Communications Earth & Environment, é a primeira descoberta de piscinas de salmoura no Golfo de Aqaba.
“Tivemos muita sorte”, disse Purkis. “A descoberta veio nos últimos cinco minutos do mergulho ROV de dez horas que poderíamos dedicar a este projeto.”
Localizadas perto da costa, essas piscinas extremamente salgadas e sem oxigênio preservam informações sobre tsunamis, enchentes e terremotos no Golfo de Aqaba que ocorreram há milhares de anos. Existem muitas falhas e fraturas no fundo do mar associadas à tectônica da região nesta área do Golfo de Aqaba.
No início deste ano, Purkis e sua equipe descobriram evidências de um deslizamento de terra submarino de 500 anos que provavelmente gerou um tsunami considerável na região, o que pode ter implicações para o desenvolvimento do litoral no Egito e na Arábia Saudita.
O estudo, intitulado “Descoberta das piscinas de salmoura NEOM de águas profundas no Golfo de Aqaba, Mar Vermelho”, foi publicado em 27 de julho na revista Communications Earth & Environment.
Publicado em 17/07/2022 21h06
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