As poderosas detonações da Terra vão desde bombas nucleares massivas até enormes vulcões e impactos devastadores de asteroides.
Do bombardeio inicial de asteróides ao desenvolvimento de armas nucleares, algumas detonações maciças atingiram nosso planeta. Mas a maior explosão da Terra varia de acordo com a escala que você está considerando, desde criadas por humanos até explosões de rochas espaciais gigantes.
Entre as maiores explosões causadas por humanos já registradas, uma super arma soviética chamada Tsar Bomba está no topo da lista. Enquanto isso, a maior explosão de origem terrestre veio do supervulcão Toba, que altera o clima, há mais de 70.000 anos. Quanto à maior explosão de uma fonte extraterrestre que deixou evidências claras, um asteroide mais pesado do que aquele que matou os dinossauros esculpiu a enorme cratera Vredefort há 2 bilhões de anos.
Ou seja, a menos que você conte a lua como evidência: uma colisão com um impactor do tamanho de um planeta há 4,5 bilhões de anos provavelmente criou o satélite da Terra, liberando energia suficiente para diminuir qualquer coisa que o planeta tenha visto desde então.
Maiores explosões humanas:
Minor Threat, uma explosão intencional em 1985, teve o maior poder de qualquer explosão não nuclear na história, disse Sam Rigby , professor associado do Grupo de Pesquisa de Engenharia de Explosão e Impacto da Universidade de Sheffield, no Reino Unido, Ciência Viva. Uma operação militar dos EUA projetada para observar os resultados de explosões em escala nuclear, Minor Threat usou 4.700 toneladas de nitrato de amônio e óleo combustível para produzir uma explosão de TNT de 4,7 quilotons. Isso é quase um terço da força de Little Boy, a bomba atômica que devastou Hiroshima na Segunda Guerra Mundial com uma explosão de 15 quilotons.
Enquanto a Escala Menor se aproxima do tamanho das primeiras bombas atômicas, as armas nucleares mais avançadas faziam até mesmo aquela tremenda explosão parecer minúscula. Em 1961, a União Soviética lançou uma gigantesca bomba termonuclear sobre as ilhas desertas de Novaya Zemlya, ao norte da Rússia. Chamado de “Tsar Bomba”, explodiu com a força de 50 a 60 megatons de TNT, tornando-se a maior explosão nuclear já desencadeada, disse George William Herbert, professor adjunto do James Martin Center for Nonproliferation Studies, na Califórnia, à Live Science.
Ele detonou com mais de 3.300 vezes o poder de Little Boy, e “a bola de fogo … foi mais ampla do que a área do dano que foi feito em Hiroshima”, disse Herbert. O rendimento de energia da bomba teria causado “quase 6 quilômetros e meio [4 milhas] do marco zero de destruição completa”, disse Rigby – ou quase o dobro dessa estimativa ao contabilizar a duração da explosão.
O projeto original da bomba teria sido ainda mais poderoso, atingindo 100 megatons de TNT, mas os planejadores militares reduziram o rendimento explosivo para que o bombardeiro pudesse voar com segurança, disse Herbert.
A maior explosão terrestre:
A própria Terra desencadeou explosões de megatons por eras. A maior erupção vulcânica registrada na história atingiu o que hoje é a Indonésia em 1815, quando o Monte Tambora explodiu seu pico de 4.000 metros, de acordo com o Observatório da Terra da NASA . Por medida de energia térmica, Tambora detonou com o equivalente a 800 megatons de TNT (mais de 14 vezes o rendimento da Tsar Bomba), Shanaka de Silva , vulcanologista da Oregon State University, disse ao Live Science.
O som desta explosão épica ressoou tão longe quanto Sumatra, 1.615 milhas (2.600 km) de distância, de acordo com a Sociedade Geológica de Londres . O material que Tambora vomitou na atmosfera bloqueou luz solar suficiente para produzir resfriamento global, criando o “Ano sem verão” em 1816, segundo a NASA. Naquele verão, “neve caiu na Nova Inglaterra” e “chuvas sombrias e frias caíram em toda a Europa”, de acordo com a University Corporation for Atmospheric Research . A erupção foi provavelmente “responsável por vários anos de invernos mais frios e verões frios na Europa e fome em todo o mundo”, disse Silva.
A explosão de Tambora foi um 7 no índice de explosividade vulcânica (VEI), uma escala logarítmica como a escala Richter (portanto, cada aumento de unidade significa 10 vezes o poder explosivo). A erupção Hunga Tonga-Hunga Ha’apai de janeiro de 2022 criou a onda de pressão mais poderosa já medida na atmosfera da Terra, de acordo com um estudo de 2022 na revista Science . Mas, em comparação, essa erupção ocupa apenas o VEI 5 ou 6, disse Silva.
No entanto, a pré-história traz evidências de erupções “outra ordem de magnitude maior que Tambora”, disse Silva. Essas chamadas supererupções atingiram o VEI 8, detonando com a força de 10.000 megatons de TNT. São 200 Tsar Bombas, ou mais de 660.000 bombas de Hiroshima. Os cientistas também encontraram evidências de pelo menos três erupções VEI 9, sendo a maior a erupção mais jovem de Toba Tuff há 74.000 anos, no que hoje é a Indonésia. O equivalente de TNT de Toba atingiu centenas de milhares a bilhões de megatons de TNT, disse Silva.
A erupção de Toba provavelmente causou tremendos níveis de resfriamento global, o que, por sua vez, afetou as estações de cultivo, disse Silva.
Toba pode ter sido tão poderoso que seus efeitos sísmicos desencadearam outra erupção do supervulcão VEI 9 no lado oposto do globo, no que hoje é a Guatemala, de acordo com um estudo de 2022 na revista Frontiers in Earth Science co- autoria de Silva.
De Silva alertou que esses vulcões maciços representam apenas aqueles que deixaram evidências definitivas. Outras erupções semelhantes, ou ainda maiores, provavelmente ocorreram, particularmente no início da história da Terra.
Maior explosão do espaço
A maior explosão de uma fonte extraterrestre na história registrada ocorreu na Sibéria em 1908: o evento de Tunguska. Os cientistas pensam que um meteoro explodiu no ar, desencadeando uma explosão de 10 a 30 megatons . A explosão derrubou mais de 80 milhões de árvores, e pessoas a 500 km de distância “relataram ‘estrondos ensurdecedores'”, de acordo com o Planetary Science Institute .
A pré-história preserva evidências de eventos muito mais devastadores, no entanto, incluindo a enorme estrutura Vredefort na África do Sul, a maior cratera de impacto da Terra. Apenas o centro de 99 milhas (159 km) da cratera do impacto de 2 bilhões de anos permanece, no entanto, e as estimativas predominantes colocam a característica original em cerca de 155 milhas (250 km) de diâmetro, Miki Nakajima (abre em novo tab), um cientista planetário da Universidade de Rochester, em Nova York, à Live Science. Isso faz da cratera de Vredefort o maior impacto extraterrestre que deixou evidências claras na Terra.
Esse tamanho também se traduz em um impactor cerca de um quarto maior do que um em Chicxulub, no México, que causou a extinção dos dinossauros não aviários há 66 milhões de anos, Sean Gulick, professor de pesquisa em geociências da Universidade do Texas em Austin, disse Ciência Viva. O impacto de Chicxulub desencadeou a força de cerca de 8,5 bilhões a 10 bilhões de bombas de Hiroshima; o impactor Vredefort teria aproximadamente o dobro desse rendimento, disse ele.
Outras estimativas atribuem ainda mais poder a Vredefort. Em 2022, Nakajima e co-pesquisadores revisaram o diâmetro e a velocidade estimados do asteroide para cima, calculando que a rocha espacial atingiu a Terra com 660 teratons – ou 660 com 12 zeros – de TNT. Isso equivale a 44 bilhões de bombas de Hiroshima ou 13,2 milhões de bombas Tsar.
Na esteira desse impacto maciço, a Terra sofreu tremendos cataclismos, provavelmente incluindo um enorme tsunami, resfriamento global de curto prazo à medida que poeira e aerossóis encheram a atmosfera e aquecimento global de longo prazo, com dióxido de carbono e água ejetados, causando um efeito estufa. disse Nakajima. Esses efeitos climáticos provavelmente causaram extinção em massa entre os micróbios fotossintéticos do período.
Finalmente, a lua é evidência da maior liberação de energia explosiva na história da Terra com um registro físico. De acordo com a principal teoria da formação do nosso satélite natural, um corpo do tamanho de Marte colidiu com a jovem Terra, expelindo material em órbita. Tal colisão, disse Nakajima, resulta em cerca de 5,1 zettatons de TNT – 340 quatrilhões de bombas de Hiroshima ou 100 trilhões de bombas Tsar.
Esse evento apocalíptico “teria derretido completamente todo o manto”, disse Nakajima, sem deixar sinais geológicos de seus próprios impactos ou de impactos anteriores. Portanto, embora os cientistas não possam descartar impactos maiores antes disso, os sinais geoquímicos mostram que nenhuma explosão desde então se aproximou desse tamanho, disse Nakajima.
Publicado em 10/11/2022 19h28
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