Todos os anos – de maio a agosto no Hemisfério Norte e de novembro a fevereiro no Hemisfério Sul – pessoas em altas latitudes relatam ter visto nuvens noctilucentes ou brilhantes da noite. Lemos no SpaceWeather.com neste fim de semana que essas belas nuvens agora desceram para a menor latitude da temporada 2020 até agora: +44 graus ao norte em Bend, Oregon.
Roy Reynolds, morador de Bend, que fotografou as nuvens brilhantes em 18 de junho de 2020, disse:
Acordei às 3:30 da manhã com um céu muito brilhante brilhando através das cortinas. Levantei-me para dar uma olhada e fiquei surpresa ao encontrar nuvens noctilucentes. Eu moro em Bend Oregon e desde que moro aqui (18 anos) já vi isso apenas duas outras vezes. Lindo.
As nuvens noctilucentes geralmente caem ainda mais após o solstício de verão, de acordo com Tony Phillips, do SpaceWeather.com. Se você está a uma latitude norte, agora é uma boa hora para prestar atenção neles!
O que são nuvens noctilucentes? Nuvens noctilucentes se formam nas regiões mais altas da atmosfera – a mesosfera – a até 80 km acima da superfície da Terra. Eles são pensados para serem feitos de cristais de gelo que se formam em finas partículas de poeira de meteoros. Eles só podem se formar quando as temperaturas são incrivelmente baixas e quando há água disponível para formar cristais de gelo.
Por que essas nuvens – que exigem temperaturas tão baixas – se formam no verão? É por causa da dinâmica da atmosfera. Na verdade, você obtém as temperaturas mais frias do ano perto dos pólos no verão a essa altura na mesosfera.
Eis como funciona: durante o verão, o ar próximo ao solo esquenta e sobe. Como a pressão atmosférica diminui com a altitude, o ar ascendente se expande. Quando o ar se expande, também esfria. Isso, juntamente com outros processos na atmosfera superior, leva o ar ainda mais alto, fazendo com que esfrie ainda mais. Como resultado, as temperaturas na mesosfera podem cair até -134 graus Celsius.
No Hemisfério Norte, a mesosfera geralmente atinge essas temperaturas em meados de maio, na maioria dos anos.
Como as nuvens são muito sensíveis às temperaturas atmosféricas, elas podem servir de proxy para obter informações sobre a circulação do vento que causa essas temperaturas. Antes de tudo, eles podem dizer aos cientistas que a circulação existe e também nos dizem algo sobre a força da circulação.
Noctilucent clouds in motionAround midsummer noctilucent clouds fill the bright night skies. Here's how they move about over longer time. I call them "auroras of summer".
Publicado por Eaglewood Pictures em Sexta-feira, 19 de junho de 2020
Como posso ver nuvens noctilucentes? Se você deseja ver as nuvens, que medidas você deve tomar? Lembre-se, você deve estar em uma latitude relativamente alta na Terra para vê-los: normalmente entre 45 e 60 graus de latitude norte ou sul, embora as nuvens às vezes possam ser vistas em latitudes mais baixas, principalmente após os solstícios.
Para melhores resultados, procure essas nuvens entre maio e agosto no Hemisfério Norte e de novembro a fevereiro no Hemisfério Sul.
As nuvens noctilucentes são visíveis principalmente quando o sol está logo abaixo do horizonte, digamos, de cerca de 90 minutos a duas horas após o pôr do sol ou antes do nascer do sol. Nesses momentos, quando o sol está abaixo do horizonte do solo, mas visível da alta altitude das nuvens noctilucentes, a luz do sol ilumina essas nuvens, fazendo com que brilhem no céu escuro da noite.
Os cientistas que estudaram essas nuvens incluíram os do satélite Aeronomy of Ice in the Mesosphere (AIM) da NASA. Este satélite, lançado em 2007, observou nuvens noctilucentes usando vários instrumentos a bordo para coletar informações como temperatura, gases atmosféricos, tamanho de cristal de gelo e alterações nas nuvens, além da quantidade de poeira espacial meteórica que entra na atmosfera. Você pode descobrir o que eles estão aprendendo na página AIM da NASA.
Conclusão: nuvens noctilucentes ou noturnas são vistas durante o verão nas regiões de alta latitude da Terra. Eles se formam nos pontos mais altos da atmosfera – a mesosfera – até 80 km acima da superfície.
Publicado em 24/06/2020 06h52
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