As pessoas modernas há muito se perguntam sobre histórias antigas de grandes inundações. Eles falam de eventos reais no passado distante, ou são mitos enraizados na imaginação? O mais familiar para muitos de nós no Ocidente é a história bíblica do dilúvio de Noé. Mas as culturas de todo o mundo passaram suas próprias histórias de desastres naturais devastadores.
Novas pesquisas recentemente publicadas na Science por um grupo de pesquisadores principalmente chineses lideradas por Qinglong Wu relatam evidências geológicas para um evento que eles propõem podem estar por trás da história de uma grande inundação na China. Esta nova pesquisa investiga o campo da geomitologia, que relaciona tradições orais e folclore a fenômenos naturais como terremotos, erupções vulcânicas e inundações.
“Grande Yu controla as águas”
A história do imperador Yu, o lendário fundador da primeira dinastia da China, centra-se em sua capacidade de drenar águas de enchentes persistentes de áreas de planície, trazendo ordem à terra. Esta história antiga de inundação centra-se no triunfo da engenhosidade humana e do trabalho sobre as forças caóticas do mundo natural. É surpreendentemente diferente de outras tradições de inundação, pois seu herói não sobreviveu a uma inundação que destrói o mundo, mas fez feitos de engenharia fluvial que trouxe ordem para a terra e abriu o caminho para a agricultura nas terras baixas. Mas o Imperador Yu era uma verdadeira pessoa histórica, e se sim, o que desencadeou o grande dilúvio tão central em sua história?
Em sua nova análise, Wu e seus colegas se baseiam em estudos anteriores de deslizamentos de terra no desfiladeiro de Jishi, que represavam o rio Amarelo, onde deságua no platô tibetano. Eles agrupam evidências geológicas e arqueológicas para argumentar que, quando uma represa de deslizamento de terra falhou, uma inundação devastou o Rio Amarelo da China por volta de 1920 a.C. Eles namoraram sedimentos de lago presos a montante da barragem de deslizamento de terra e sedimentos de inundação depositados rio abaixo a altitudes de até 50 metros acima do nível do rio. Eles estimaram que o fracasso da represa provocou o envio de quase meio milhão de metros cúbicos de água por segundo ao rio Amarelo e ao início da China. Eles também observam que o momento dessa inundação coincide com uma grande transição arqueológica da Era Neolítica para a Idade do Bronze nas planícies a jusante ao longo do Rio Amarelo.
O estudo da Science não apenas relata evidências de uma grande inundação no momento e local certos para ser a inundação de Yu, mas também observa como coincide com uma mudança anteriormente identificada no curso do rio Amarelo para uma nova saída na planície do norte da China. Os pesquisadores sugerem que a inundação que eles identificaram pode ter violado os diques no rio da planície e desencadeado essa mudança.
E isso, por sua vez, ajudaria a explicar um aspecto único da história da enchente de Yu. Um grande rio redirecionado para um novo curso poderia provocar inundações persistentes nas planícies. Uma rota mais longa para o mar imporia uma encosta mais suave que promoveria a deposição de sedimentos, entupir o canal e dividir o fluxo em vários canais – todos os quais exacerbariam a inundação de áreas de planície. Parece uma boa configuração para a história do longo trabalho de Yu para drenar as águas da enchente e canalizá-las para o mar.
Histórias de inundação de culturas ao redor do mundo
Quando pesquisei as origens geológicas potenciais das histórias de inundação do mundo para o meu livro “As rochas não mentem: um geólogo investiga o dilúvio de Noé”, fiquei impressionado com a forma como a geografia de detalhes aparentemente curiosos em muitos mitos locais era consistente com os processos geológicos que causam inundações desastrosas em diferentes regiões. Mesmo ao longo do Nilo, onde a enchente anual é bastante previsível, a falta de histórias de enchentes é consistente com a forma como as secas eram o verdadeiro perigo no Egito antigo. Lá, a falha na inundação teria sido catastrófica.
Em todo o Pacífico, propenso a tsunamis, as histórias de inundações falam de ondas desastrosas que surgiram do mar. Os primeiros missionários cristãos ficaram perplexos com o motivo pelo qual as tradições das inundações das ilhas do Pacífico Sul não mencionaram os 40 dias e noites de chuva da Bíblia, mas relataram as grandes ondas que atingiram sem aviso prévio. Uma história tradicional da costa do Chile descrevia como duas grandes cobras competiam para ver o que poderia fazer o mar subir mais, provocando um terremoto e enviando uma grande onda para a costa. Histórias de nativos americanos de comunidades costeiras do Noroeste do Pacífico falam de grandes batalhas entre Thunderbird e Whale que sacudiram o chão e enviaram grandes ondas para a costa. Essas histórias parecem descrições pré-científicas de um tsunami: uma onda provocada por um terremoto que pode inundar catastroficamente as linhas costeiras sem aviso prévio.
Outras histórias de inundações evocam o fracasso de barragens de gelo e detritos nas margens das geleiras que repentinamente liberam os lagos que continham. Uma história de inundação escandinava, por exemplo, conta como Odin e seus irmãos mataram a gigante do gelo Ymir, causando uma grande enchente e afogando pessoas e animais. Não é preciso muita imaginação para ver como isso pode descrever a falha de uma represa glacial.
Enquanto fazia o trabalho de campo no Tibete, soube de uma história local sobre um grande guru que drena um lago no vale do rio Tsangpo, na margem do platô tibetano – depois que nossa equipe descobriu terraços feitos de sedimentos do lago, no alto do vale . O carbono de 1.200 anos de idade, proveniente de fragmentos de madeira que coletamos dos sedimentos do lago, corresponde ao momento em que o guru chegou ao vale e converteu a população local ao budismo ao derrotar, de acordo com a história, o demônio do lago a revelar o fértil fundo do lago que os moradores ainda cultivam.
Não espere provas definitivas
Obviamente, as tentativas de levar a ciência a relacionar contos antigos a eventos reais estão repletas de especulações. Mas é claro que as histórias de grandes inundações são algumas das mais antigas da humanidade. E o padrão global de tsunamis, inundações glaciais e inundações catastróficas de planícies se encaixa muito bem com detalhes incomuns em muitas histórias de inundações.
E, embora as evidências geológicas deixem a idéia de um dilúvio global quase dois séculos atrás, existem opções para uma explicação racional do dilúvio bíblico. Uma é uma inundação catastrófica que os oceanógrafos Bill Ryan e Walter Pitman propõem acontecer quando o aumento pós-glacial do nível do mar violou o Bósforo e decantou o Mediterrâneo em um vale de água doce da planície, formando o Mar Negro. Ou talvez isso possa estar relacionado a inundações cataclísmicas de planícies na Mesopotâmia estuarina como a que inundou o Delta do Irrawaddy em 2008, matando mais de 130.000 pessoas.
O novo estudo de Wu e seus colegas prova que o grande dilúvio que eles reconstroem foi de fato o dilúvio do imperador Yu? Não, mas é um argumento intrigante para a possibilidade. No entanto, pesquisadores anteriores que estudavam represas de deslizamentos de terra no desfiladeiro de Jishi concluíram que os lagos antigos drenavam lentamente e datavam mais de 1.000 anos antes das datas relatadas neste artigo. Houve mais de uma geração de represas e inundações de deslizamentos de terra? Sem dúvida, os geólogos continuarão discutindo sobre as evidências. Afinal, é isso que fazemos.
Sempre fez parte da natureza humana ser fascinada e prestar atenção ao mundo natural. Grandes inundações e outros desastres naturais eram há muito vistos como obra de divindades raivosas ou entidades ou poderes sobrenaturais. Mas agora que estamos aprendendo que algumas histórias vistas como folclore e mito podem estar enraizadas em eventos reais, os cientistas estão prestando um pouco mais de atenção aos contadores de histórias da antiguidade.
Publicado em 20/11/2019
Artigo original: https://theconversation.com/geomythology-can-geologists-relate-ancient-stories-of-great-floods-to-real-events-63434
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