Os oceanos são um dos sumidouros de carbono mais importantes do nosso planeta, com atualmente cerca de 39.000 gigatoneladas de dióxido de carbono bloqueados – isso é cerca de 50 vezes mais do que está circulando na atmosfera agora.
No entanto, não podemos contar com essa captura e armazenamento de carbono para resolver nosso problema de crise climática, porque estamos produzindo muito CO2 em excesso muito rapidamente.
Além disso, um novo estudo sugere que o oceano profundo não é capaz de conter tanto carbono quanto se pensava anteriormente.
Os cientistas analisaram o ciclo do carbono à medida que ele é sugado por plantas microscópicas que vivem perto da superfície da água e que então descem para o fundo do mar.
Com base em novos modelos de rastreamento de partículas, verifica-se que esse processo é ‘mais vazado’ e retém menos carbono a longo prazo do que as estimativas anteriores.
“O oceano é um importante sumidouro de carbono, e a profundidade em que o carbono biológico sumidouro afeta a quantidade de dióxido de carbono atmosférico que o oceano armazena”, diz Chelsey Baker, Analista de Modelos Biogeoquímicos Oceânicos do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido.
“Neste estudo, mostramos que a longevidade do armazenamento de carbono no oceano profundo pode ser consideravelmente menor do que geralmente se supõe”.
O carbono precisa ser bloqueado por 100 anos para estar em uma escala de tempo relevante para o clima.
Até agora, pensava-se que as vias de circulação do oceano profundo manteriam cada pedaço de carbono capturado que atingisse uma profundidade de 1.000 metros (3.250 pés) escondido do mundo por vários milênios.
Aqui, as simulações usadas pelos pesquisadores descobriram que apenas uma média de 66% do carbono que atinge uma profundidade de 1.000 metros (3.250 pés) no Oceano Atlântico Norte seria armazenado por um século ou mais.
Embora a eficiência da captura de CO2 varie com base em fatores como correntes oceânicas e temperatura, o carbono precisava atingir uma profundidade de 2.000 metros (6.500 pés) para ter quase certeza de permanecer armazenado por mais de 100 anos – nessa profundidade, 94% do carbono permaneceu por um século ou mais, mostraram as simulações.
“Essas descobertas têm implicações para estimativas de previsões futuras de sequestro de carbono por modelos biogeoquímicos globais, que podem ser exageradas, bem como para estratégias de gerenciamento de carbono”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado.
À medida que o clima e o oceano mudam, os modelos precisarão ser atualizados. Especialistas acham que os oceanos se tornarão mais estratificados no futuro à medida que aquecerem, o que significa menos mistura entre as camadas – e menos carbono afundando no fundo.
E quanto mais precisos nossos modelos, melhor podemos descobrir o que está por vir e como podemos evitá-lo, se necessário. Os cientistas precisam saber com a maior precisão possível quanto CO2 estamos produzindo, quanto o oceano é capaz de armazenar e por quanto tempo provavelmente ficará trancado.
É possível que, aumentando o ciclo natural do carbono de várias maneiras, mais carbono possa ser retirado da circulação atmosférica – mas, para fazer isso, precisamos saber o quão eficaz e eficiente o oceano profundo é como sumidouro de carbono.
“Nossas descobertas podem ser importantes porque o armazenamento de carbono artificialmente aprimorado pelo oceano é uma avenida que está sendo explorada para nos ajudar a atingir zero líquido até 2050. Por exemplo, por esquemas oceânicos para remoção de dióxido de carbono, como fertilização com ferro”, diz Baker.
“A eficácia de tais soluções baseadas na natureza geralmente depende da suposição de que o carbono que chega ao oceano profundo será armazenado por centenas de anos, algo que nosso trabalho sugere que pode não ser tão simples”.
Publicado em 02/07/2022 09h46
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