Uma equipe liderada pela Finlândia tem novos insights sobre as “dunas” aurorais relatadas pela primeira vez na literatura científica há um ano.
Mais dados das luzes noturnas tremeluzentes no céu confirmam as suspeitas anteriores de que a aurora em forma de duna surge devido a uma combinação de ondas gravitacionais e átomos de oxigênio.
O tipo aurora foi identificado pela primeira vez por cientistas cidadãos em 2016 e confirmado por pesquisadores da Universidade de Helsinque no ano passado após as observações da universidade em 2018. Neste novo estudo, a universidade continuou a pesquisa comparando o que os cientistas cidadãos testemunharam em 20 de janeiro de 2016 , com observações de satélite da mesma tempestade vista da órbita.
“As dunas foram vistas por quase quatro horas em uma área muito extensa”, disse o pesquisador-chefe Maxime Grandin, pesquisador de pós-doutorado da universidade, em um comunicado sobre a tempestade de 2016. A equipe estima que o padrão se estende por cerca de 930 milhas (1.500 quilômetros) de leste a oeste e 250 milhas (400 km) de norte a sul, acrescentou.
As auroras, chamadas de luzes do norte ou aurora boreal, quando vistas no hemisfério norte, acontecem quando partículas carregadas do sol passam pelo campo magnético da Terra e interagem com átomos e moléculas de oxigênio, nitrogênio e outros elementos.
O que torna as dunas aurorais distintas, no entanto, é que elas surgem em uma fronteira – chamada de mesopausa – da mesosfera e uma camada de inversão logo abaixo. Os cientistas identificaram a camada de inversão em dados de 2016 do satélite Thermosphere, Ionosphere, Mesosphere Energetics and Dynamics (TIMED) da NASA, lançado em 2001.
Durante a tempestade de 2016, o TIMED sondou a mesosfera da órbita usando um sonorizador atmosférico. Enquanto isso, os cientistas também detectaram um aglomerado de partículas carregadas negativamente, chamadas elétrons, precipitando-se logo acima de onde a tempestade foi detectada. Esses dados vieram de um satélite militar dos EUA usando o instrumento Special Sensor Ultraviolet Spectrographic Imager (SSUSI), que se destina a fornecer relatórios regulares e rápidos da alta atmosfera e das auroras.
Muitos dos novos dados também vieram de “material fotográfico e de vídeo útil” coletado em 2016 por cientistas cidadãos na Finlândia, Noruega e Escócia, de acordo com o comunicado, incluindo um vídeo de lapso de tempo filmado na Escócia. Esse vídeo permitiu aos cientistas estimar a velocidade de propagação da duna em mais de 200 metros por segundo (cerca de 447 mph). Em comparação, os aviões comerciais típicos navegam a aproximadamente 550 mph ou 885 km / h.
A equipe de pesquisa espera aprender mais sobre o comportamento das ondas atmosféricas durante os eventos das dunas aurorais, mas eles disseram que precisam de mais dados de observação.
Esta não é a primeira vez que caçadores de aurora recentemente avistam algo novo; cientistas cidadãos também encontraram um brilho celeste carinhosamente apelidado de STEVE em 2018.
Um estudo baseado na nova pesquisa de dunas da aurora foi publicado na AGU Advances em 4 de maio.
Publicado em 09/05/2021 12h37
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