(Imagem: © RAF)
O Iceberg A-68a está a apenas algumas centenas de quilômetros de colidir com a ilha da Geórgia do Sul.
Em julho de 2017, um iceberg gigantesco cobrindo cinco vezes a área dos cinco distritos de Nova York se separou da costa da Antártica e começou a deslizar para o norte.
Embora suas bordas tenham desmoronado consideravelmente desde então, o iceberg – chamado A-68a – ainda é o maior da Terra, e atualmente está avançando em direção a uma ilha de refúgio de vida selvagem no Oceano Atlântico Sul. Novas imagens aéreas feitas pela Royal Air Force (RAF) do Reino Unido revelam exatamente o que aquela ilha pode estar enfrentando.
Para começar, as imagens da RAF realmente mostram como esse gigante de gelo é enorme. (No início de abril, o A-68a media cerca de 2.000 milhas quadradas, ou 5.100 quilômetros quadrados, em área, Live Science relatado anteriormente). As paredes íngremes do iceberg elevam-se a 30 metros acima do mar, de acordo com a RAF News, e são perfuradas com túneis, fissuras e cavernas. Pedaços enormes de gelo, ou “rosnados”, estão rompendo rapidamente por todos os lados, deixando para trás uma trilha de destroços que pode impedir o tráfego de barcos no futuro. (As águas são ocasionalmente usadas por veículos de pesca e cruzeiros de recreio, de acordo com a BBC).
O que mais preocupa os cientistas, porém, é a profundidade da quilha do iceberg abaixo da superfície do oceano. Quando o A-68a se separou da plataforma de gelo Larsen C há três anos, seu ponto mais baixo foi medido a mais de 650 pés (200 m) abaixo da superfície, escreveu a BBC. É possível que o iceberg tenha encolhido tanto verticalmente quanto horizontalmente desde então, embora a missão da RAF não tenha revelado imediatamente nenhuma visão lá.
A profundidade do iceberg é importante enquanto o gigante avança contra a ilha da Geórgia do Sul – um território britânico ultramarino que abriga milhões de pinguins, focas, pássaros marinhos e baleias migratórias. Se o A-68a aterrissar no fundo do mar próximo à costa da Geórgia do Sul, ele poderia criar uma obstrução mortal entre os animais e seus locais de alimentação habituais.
“A distância real que [os animais] têm que percorrer para encontrar comida (peixes e krill) realmente importa”, disse Geraint Tarling, ecologista da Sociedade Antártica Britânica, em um comunicado. “Se eles tiverem que fazer um grande desvio, isso significa que não vão voltar para seus filhos a tempo de evitar que morram de fome nesse ínterim.”
Ainda é possível que o A-68a flutue sem causar danos ao redor da costa da Geórgia do Sul antes de flutuar mais para o norte – no entanto, a RAF disse que ainda parece estar em curso para um impacto direto. O icebergue está a cerca de 150 quilômetros da ilha e pode chegar ao continente no final de dezembro, disse a BBC.
Publicado em 12/12/2020 11h20
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