DOI: doi.org/10.1126/sciadv.adh9444
Credibilidade: 999
#Co2
Uma nova pesquisa publicada na Science Advances pinta um quadro atipicamente otimista para o planeta. Isto ocorre porque uma modelagem ecológica mais realista sugere que as plantas do mundo podem ser capazes de absorver mais CO2 atmosférico das atividades humanas do que o previsto anteriormente.
Apesar desta descoberta principal, os cientistas ambientais por detrás da investigação sublinham rapidamente que isto não deve de forma alguma ser interpretado como significando que os governos mundiais podem tirar o pé do travão nas suas obrigações de reduzir as emissões de carbono o mais rapidamente possível. Simplesmente plantar mais árvores e proteger a vegetação existente não é uma solução mágica, mas a investigação sublinha os múltiplos benefícios da conservação dessa vegetação.
“As plantas absorvem uma quantidade substancial de dióxido de carbono (CO2) todos os anos, retardando assim os efeitos prejudiciais das alterações climáticas, mas é incerto até que ponto continuarão esta absorção de CO2 no futuro”, explica o Dr. , que chefiou a equipe de pesquisa liderada pelo Instituto Hawkesbury para o Meio Ambiente da Western Sydney University.
“O que descobrimos é que um modelo climático bem estabelecido, utilizado para alimentar as previsões climáticas globais feitas por entidades como o IPCC, prevê uma absorção de carbono mais forte e sustentada até ao final do século XXI, altura em que leva em conta o impacto de alguns fatores críticos. processos fisiológicos que governam como as plantas conduzem a fotossíntese.
“Consideramos aspectos como a eficiência com que o dióxido de carbono pode se mover através do interior da folha, como as plantas se ajustam às mudanças de temperatura e como as plantas distribuem os nutrientes de maneira mais econômica em sua copa. Esses são três mecanismos realmente importantes que afetam a capacidade de uma planta de ‘consertar’ carbono, mas eles são comumente ignorados na maioria dos modelos globais”, disse o Dr. Knauer.
Fotossíntese é o termo científico para o processo no qual as plantas convertem – ou “fixam” – CO2 nos açúcares que utilizam para o crescimento e o metabolismo. Esta fixação de carbono serve como um mitigador natural das alterações climáticas, reduzindo a quantidade de carbono na atmosfera; é esta maior absorção de CO2 pela vegetação que é o principal motor do aumento do sumidouro de carbono terrestre relatado nas últimas décadas.
No entanto, o efeito benéfico das alterações climáticas na absorção de carbono pela vegetação pode não durar para sempre e há muito que não está claro como a vegetação responderá ao CO2, à temperatura e às mudanças na precipitação que são significativamente diferentes do que é observado hoje.
Os cientistas pensaram que as alterações climáticas intensas, como secas mais intensas e calor intenso, poderiam enfraquecer significativamente a capacidade de absorção dos ecossistemas terrestres, por exemplo.
No entanto, no estudo publicado esta semana, Knauer e colegas apresentam resultados do seu estudo de modelização definido para avaliar um cenário climático de elevadas emissões, para testar como a absorção de carbono pela vegetação responderia às alterações climáticas globais até ao final do século XXI.
Os autores testaram diferentes versões do modelo que variavam em sua complexidade e realismo de como os processos fisiológicos das plantas são contabilizados. A versão mais simples ignorou os três mecanismos fisiológicos críticos associados à fotossíntese, enquanto a versão mais complexa foi responsável por todos os três mecanismos.
Os resultados foram claros: os modelos mais complexos que incorporaram mais do nosso atual conhecimento fisiológico das plantas projetaram consistentemente aumentos mais fortes na absorção de carbono pela vegetação em todo o mundo. Os processos contabilizados reforçaram-se mutuamente, de modo que os efeitos eram ainda mais fortes quando contabilizados em combinação, o que aconteceria num cenário do mundo real.
Silvia Caldararu, professora assistente da Escola de Ciências Naturais da Trinity, esteve envolvida no estudo. Contextualizando as descobertas e a sua relevância, ela disse: “Como a maioria dos modelos da biosfera terrestre usados para avaliar o sumidouro global de carbono estão localizados na extremidade inferior desta faixa de complexidade, contabilizando apenas parcialmente estes mecanismos ou ignorando-os completamente, é provável que que estamos atualmente a subestimar os efeitos das alterações climáticas na vegetação, bem como a sua resiliência às alterações climáticas.
“Muitas vezes pensamos que os modelos climáticos são apenas uma questão de física, mas a biologia desempenha um papel enorme e é algo que realmente precisamos de ter em conta.
“Esses tipos de previsões têm implicações para as soluções baseadas na natureza para as mudanças climáticas, como o reflorestamento e o florestamento, e para a quantidade de carbono que essas iniciativas podem absorver. Nossas descobertas sugerem que essas abordagens poderiam ter um impacto maior na mitigação das mudanças climáticas e durante um período de tempo mais longo. do que pensávamos.
“No entanto, simplesmente plantar árvores não resolverá todos os nossos problemas. Precisamos absolutamente de reduzir as emissões de todos os sectores. As árvores por si só não podem oferecer à humanidade um cartão para sair da prisão.”
Publicado em 20/11/2023 06h08
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