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Um astrônomo na Eslováquia capturou o raro fenômeno luminoso que brilhou brevemente na atmosfera superior da Terra durante uma tempestade.
Um astrônomo capturou recentemente uma das imagens mais detalhadas de todos os tempos de um tipo raro de raio vermelho que dispara para cima, conhecido como sprite, que pairou brevemente no ar como uma água-viva gigante durante uma tempestade na Europa Central.
Stanislav Kaniansky, astrônomo do Observatório Banská Bystrica, na Eslováquia, capturou o sprite perto de sua casa em Látky, Eslováquia, em 14 de agosto, informou o Spaceweather.com. A estrutura luminosa em zigue-zague media mais de 50 quilômetros de diâmetro e durou apenas algumas frações de segundo antes de desaparecer.
Sprites, ou perturbações estratosféricas resultantes da eletrificação intensa de tempestades, são criados quando descargas elétricas de raios disparam para cima, muitas vezes além de sua trajetória descendente normal. Estas descargas criam longos fios de plasma, ou gás ionizado, na ionosfera – a parte ionizada da atmosfera da Terra que começa a cerca de 50 milhas (80 km) acima da superfície da Terra, de acordo com a NASA.
Sprites são muito difíceis de fotografar porque são fugazes e muitas vezes obscurecidos por nuvens espessas. Mas a orientação de Kaniansky permitiu-lhe ter uma boa visão do fenômeno. “A tempestade estava a cerca de 320 km [200 milhas] de distância, dando-me uma boa visão da atmosfera logo acima do topo das nuvens”, disse ele ao Spaceweather.com.
A imagem é “uma das imagens mais detalhadas de um sprite”, de acordo com Spaceweather.com.
Sprites foram descobertos oficialmente no início da década de 1990, quando os ônibus espaciais da NASA capturaram as primeiras imagens nítidas do fenômeno. Mas o relâmpago vermelho revelou-se difícil de estudar porque tem vida muito curta.
Os cientistas acreditam agora que os sprites podem ser parcialmente desencadeados por perturbações no plasma atmosférico causadas por pequenos objetos como meteoros, mas o mecanismo exato por trás do fenômeno ainda não está claro.
Em 20 de agosto, sprites também foram fotografados acima dos relâmpagos do furacão Franklin ao passar por Porto Rico.
Sprites fazem parte de um grupo de fenômenos conhecidos como eventos luminosos transitórios (TLE), todos ligados a relâmpagos. Outros TLEs incluem jatos azuis, que são versões mais poderosas e energéticas de sprites e elfos, ou emissão de luz e perturbações de frequência muito baixa devido a fontes de pulso eletromagnético, que são anéis fugazes de luz vermelha criados quando pulsos eletromagnéticos (EMPs) de um raio atingiu a ionosfera.
Outros TLEs também são muito raros, mas estão se tornando mais fáceis de fotografar graças aos avanços da tecnologia. Em 2019, instrumentos a bordo da Estação Espacial Internacional capturaram imagens de um gigantesco jato azul vindo do espaço. O fenômeno também foi visto ao lado de um raio de 2018 em Oklahoma, que é suspeito de ser o mais poderoso do tipo já registrado. E em abril deste ano, um fotógrafo na Itália capturou uma foto misteriosa de um elfo em forma de anel, que parecia pairar sobre uma cidade como um OVNI.
Publicado em 12/09/2023 09h48
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