STEVE foi visto nos EUA e em partes do Reino Unido depois que a tempestade solar mais poderosa a atingir a Terra em seis anos atingiu nosso planeta.
Um fenômeno bizarro, semelhante a uma aurora, conhecido como STEVE, fez várias aparições nos Estados Unidos e em partes do Reino Unido na semana passada, depois que uma poderosa tempestade solar atingiu a Terra sem aviso prévio.
STEVE, também conhecido como “forte aprimoramento da velocidade de emissão térmica”, é um fenômeno raro que foi oficialmente descoberto em 2016. Durante STEVE, uma longa e espessa fita de luz – geralmente branca, roxa ou verde – parece pendurada no céu por até uma hora. Embora se pareça muito com as auroras, ou luzes do norte, e frequentemente apareçam ao mesmo tempo, STEVE não é uma aurora.
Em 23 de março, uma surpresa de ejeção de massa coronal (CME) – uma bolha gigantesca e veloz de plasma e campo magnético liberada do sol – irrompeu de um enorme buraco no sol com mais de 20 Terras. Os astrônomos não viram a tempestade furtiva chegando porque ela viajou muito mais devagar que as CMEs normais e, portanto, era quase impossível de rastrear. A tempestade geomagnética resultante na Terra foi a mais poderosa em seis anos e desencadeou auroras espetaculares em todo o mundo.
A furtiva tempestade solar também desencadeou avistamentos incomumente generalizados de STEVE. O fenômeno foi fotografado em Dakota do Sul, estado de Washington, Idaho, Montana (duas vezes) e na Escócia, no Reino Unido, e pode ter sido visível em outros lugares também, de acordo com Spacewaether.com .
Durante as auroras, partículas altamente energéticas de tempestades solares e ventos solares atravessam o campo magnético do planeta, ou magnetosfera, e excitam moléculas de gás na atmosfera superior. Isso cria luzes rodopiantes que diminuem e fluem ao longo do tempo. Mas STEVE não é desencadeado por partículas de alta energia e pode ocorrer muito mais longe dos pólos da Terra do que as auroras tendem a aparecer – embora os cientistas ainda não tenham certeza do porquê.
Em vez disso, STEVE é causado por um rio de plasma quente, ou gás ionizado, que rompe a magnetosfera da Terra e entra na ionosfera graças a distúrbios magnéticos durante tempestades solares. Este plasma viaja a cerca de 13.300 mph (21.400 km/h), o que cria fricção com o ar circundante e excita as moléculas a brilhar da mesma forma que uma aurora. Mas o fluxo constante de plasma causa um fenômeno visual imóvel para um observador em comparação com as luzes dançantes das auroras.
STEVE também pode ser acompanhado por luzes verdes, ou “cercas”, que piscam no céu por cerca de 30 segundos antes de desaparecer. Especialistas acreditam que essas cercas de estacas se formam de maneira semelhante às auroras, mas as luzes riscadas não são totalmente compreendidas.
Esta não é a primeira vez que STEVE aparece na América do Norte. Em agosto de 2022, STEVE foi espetacularmente fotografado depois que surgiu nos céus do sul do Canadá, depois que outra tempestade solar surpresa atingiu a Terra.
Publicado em 30/03/2023 07h26
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