A Terra está ficando mais escura, descobriram os pesquisadores, e é possível que a mudança climática seja a culpada. Conforme os oceanos ficam mais quentes, eles parecem estar gerando menos nuvens brilhantes, o que significa que menos luz solar é refletida de volta para o espaço – e isso aquece ainda mais o planeta.
Os pesquisadores mediram a refletância ou albedo da Terra observando a luz terrestre que ilumina a lua. Quase 20 anos de dados, de 1998 a 2017, foram coletados para informar os resultados do estudo.
As medições mostraram que a Terra agora está refletindo cerca de meio watt menos luz por metro quadrado em comparação com 1998, o equivalente a uma redução de 0,5% na refletância da Terra. No total, nosso planeta reflete cerca de 30% da luz solar que o atinge.
“A queda do albedo foi uma grande surpresa para nós quando analisamos os últimos três anos de dados após 17 anos de albedo quase plano”, disse o físico teórico Philip Goode do New Jersey Institute of Technology.
O brilho da Terra depende da quantidade de luz solar que a atinge e da capacidade de reflexão do planeta. Este estudo mostrou que os dois fatores não estavam em conjunto, então algo na Terra está causando o escurecimento, especialmente nos últimos anos.
As medições de satélite analisadas pela equipe de pesquisa sugerem que uma redução nas nuvens brilhantes, reflexivas e baixas sobre o leste do Oceano Pacífico tem contribuído significativamente para a redução do brilho da Terra mostrado nos dados.
E é provável que tudo esteja conectado às mudanças climáticas. Nas mesmas áreas onde as nuvens brilhantes estão diminuindo, as temperaturas da superfície do oceano estão subindo, possivelmente causada pela reversão de uma condição climática chamada Oscilação Decadal do Pacífico.
“[O albedo da Terra] é um determinante essencial do clima da Terra, uma vez que, no sentido mais amplo, as mudanças no clima surgem da evolução simultânea da intensidade solar, do albedo da Terra e do isolamento da estufa”, escrevem os pesquisadores em seu artigo publicado .
As leituras do brilho da terra foram feitas no Big Bear Solar Observatory, na Califórnia, com cerca de 1.500 noites de dados utilizáveis coletados no total. Earthshine foi gravado intermitentemente por quase 100 anos e foi descrito pela primeira vez por Leonardo da Vinci no século XVI.
Nuvens, água, gelo, florestas, desertos e todos os outros tipos de terra refletem a luz do sol de maneira diferente, razão pela qual os pesquisadores precisam de grandes conjuntos de dados para tirar conclusões enquanto a Terra gira. A poluição humana também pode afetar as leituras.
Agora, os pesquisadores estão pedindo medidas mais abrangentes a serem tomadas nos próximos anos. Esperava-se que um planeta em aquecimento pudesse criar um albedo maior, mitigando assim parte do aquecimento – mas parece que o oposto está acontecendo.
“Padrões estritos de qualidade de dados foram aplicados para gerar médias mensais e anuais”, concluem os pesquisadores. “Eles variam significativamente nas escalas mensal, anual e decadal, com a rede sendo um declínio gradual ao longo das duas décadas, que se acelerou nos anos mais recentes.”
Publicado em 04/10/2021 06h45
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