doi.org/10.1038/s41586-024-07905-z
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#Oceanos
A zona crepuscular do oceano é profunda, escura e – de acordo com uma nova pesquisa – deficiente em ferro. Nenhuma luz solar atinge essa região de 200 a 1.000 metros abaixo da superfície do mar, onde os níveis de ferro, um micronutriente essencial, são tão baixos que o crescimento de bactérias é restrito. Para compensar, essas bactérias produzem moléculas chamadas sideróforos, que ajudam as bactérias a coletar vestígios de ferro da água do mar ao redor.
Um artigo da Nature detalhando essas descobertas inesperadas do Oceano Pacífico pode mudar a maneira como os cientistas veem os processos microbianos no oceano profundo e oferecer novos insights sobre a capacidade do oceano de absorver carbono.
“Entender os organismos que facilitam a absorção de carbono no oceano é importante para entender os impactos das mudanças climáticas”, disse Tim Conway, professor associado de oceanografia química na USF College of Marine Science, coautor do estudo recente.
“Quando a matéria orgânica da superfície do oceano desce para o oceano profundo, ela age como uma bomba biológica que remove carbono da atmosfera e o armazena na água do mar e nos sedimentos. Medir as taxas e os processos que influenciam essa bomba nos dá uma visão de como e onde o oceano armazena carbono.”
Para conduzir o estudo, os pesquisadores coletaram amostras de água dos 1.000 metros superiores da coluna de água durante uma expedição pelo leste do Oceano Pacífico, do Alasca ao Taiti. O que eles encontraram nas amostras os surpreendeu.
Não apenas as concentrações de sideróforos eram altas em águas superficiais onde se espera que o ferro seja deficiente, mas também eram elevadas em águas entre 200 e 400 metros de profundidade, onde se pensava que as concentrações de nutrientes e ferro tinham pouco impacto no crescimento de bactérias.
“Ao contrário das águas superficiais, não esperávamos encontrar sideróforos na zona crepuscular do oceano”, disse Conway.
“Nosso estudo mostra que a deficiência de ferro é alta para bactérias que vivem nesta região em grande parte do leste do Oceano Pacífico, e que as bactérias usam sideróforos para aumentar sua absorção de ferro. Isso tem um efeito cascata na bomba biológica de carbono, porque essas bactérias são responsáveis “”pela decomposição da matéria orgânica à medida que ela afunda na zona crepuscular.”
A descoberta recente fez parte do GEOTRACES, um esforço internacional para fornecer dados de alta qualidade para o estudo de mudanças climáticas na biogeoquímica dos oceanos.
O estudo dos sideróforos ainda está em estágios iniciais. Pesquisadores envolvidos no GEOTRACES desenvolveram recentemente métodos confiáveis “”para medir essas moléculas em amostras de água, e ainda estão trabalhando para entender onde e quando os micróbios usam sideróforos para adquirir ferro.
Embora a pesquisa sobre sideróforos seja nova, este estudo demonstra seu claro impacto no movimento de nutrientes na zona crepuscular do oceano.
“Para uma imagem completa de como os nutrientes moldam os ciclos biogeoquímicos marinhos, estudos futuros precisarão levar essas descobertas em consideração”, disse Daniel Repeta, cientista sênior da Woods Hole Oceanographic Institution e coautor do artigo.
“Em outras palavras, experimentos perto da superfície devem se expandir para incluir a zona crepuscular.”
Publicado em 26/09/2024 13h59
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