Correntes subaquáticas ainda não descobertas podem aumentar seriamente a potência dos furacões, mostra um novo estudo, pesquisa que deve tornar as previsões do sistema de tempestades mais precisas no futuro.
As descobertas foram feitas por meio de medições detalhadas da tempestade de categoria 5, o furacão Maria, em 2017, tiradas de um conjunto de instrumentos oceanográficos de subsuperfície. A análise revelou interações entre ilhas oceânicas e o furacão que alimentou a tempestade com cada vez mais energia.
Os pesquisadores estimam que o furacão Maria ganhou até 65% mais intensidade potencial por causa dos padrões de plataforma inclinada da costa da ilha, que produziram correntes que fortaleceram e estabilizaram as diferentes faixas de temperatura no oceano.
“Ficamos surpresos ao descobrir que a direção dos ventos do furacão que se aproximavam em relação à costa manteve a camada da superfície do oceano distintamente mais quente em comparação com as águas mais frias abaixo”, disse a oceanógrafa Olivia Cheriton, do US Geological Survey (USGS).
“Isso é importante porque as temperaturas mais altas da superfície do mar forneceram mais energia para a tempestade.”
As temperaturas da superfície do mar (TSMs) são um dos principais fatores que controlam a energia em um furacão e, neste caso, os registros mostraram que as águas ao redor das costas das ilhas devastadas não esfriaram até pelo menos 11 horas após o furacão Maria. passado.
A estratificação ou camadas de temperaturas desempenham um grande papel nas taxas de resfriamento, porque significa que águas mais quentes e mais frias não se misturam. Os dados dos pesquisadores mostraram como uma camada quente de água foi mantida presa pelo aumento da pressão embaixo e fortes correntes oceânicas (produzidas pelos ventos do furacão) de cima.
As mudanças subjacentes na temperatura do oceano não são atualmente consideradas em simulações de modelos de furacões, mas os pesquisadores mostram que essas mudanças podem controlar a intensidade e a direção de um sistema de tempestade.
Existem milhares de ilhas nos oceanos tropicais que podem ser atingidas por tipos semelhantes de sistemas de furacões, e os novos dados – que têm uma resolução muito maior do que os registros feitos por satélites ou bóias – devem ajudar a produzir previsões mais precisas.
“Enquanto a pesquisa de furacões ao longo do Golfo e da costa leste dos EUA continua a avançar, muito menos se sabe sobre as interações do furacão com pequenas ilhas, cujas comunidades são especialmente vulneráveis aos impactos do furacão”, disse o geólogo Curt Storlazzi do USGS.
Estamos todos bem cientes do impacto devastador dos furacões, e Maria foi responsável por mais de 3.000 mortes, mais de US $ 90 bilhões em danos e o blecaute mais longo que os Estados Unidos já viram. Melhorar a previsão de furacões é uma parte crucial do trabalho para tentar reduzir esses tipos de impactos.
A vida humana e a infraestrutura crítica podem ser melhor protegidas se as pessoas souberem o que está por vir e, à medida que o planeta esquenta, vemos mais furacões de maior intensidade – portanto, os especialistas precisam de todos os dados que puderem para entendê-los melhor.
Curiosamente, o conjunto de ferramentas de medição oceânica de alta resolução que capturavam todos esses dados valiosos de temperatura da água de coluna inteira não foram implementadas para medir o furacão Maria – os instrumentos estavam lá para estudar recifes de coral ao redor de Porto Rico, até que a tempestade veio .
“Tínhamos planejado originalmente recuperar os instrumentos em outubro de 2017, mas tudo mudou depois do furacão Maria”, diz o oceanógrafo geológico Clark Sherman, da Universidade de Porto Rico em Mayagüez.
“Só em janeiro de 2018 é que conseguimos voltar à água e não tínhamos certeza do que ainda estaria lá.”
Publicado em 18/05/2021 22h31
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